Kaukasus Entdeckungsreise durch Aserbaidschan, Georgien und Armenien

Flug nach Baku und Abholung durch die lokale, deutschsprachige Reiseleitung. Transfer zur Unterkunft im Herzen der Stadt.

In der von einer Mauer umgebenen Altstadt von Baku entdeckst du den prachtvollen Palast der Schirwanschahs, ein Ensemble mittelalterlicher Paläste, Mausoleen und Moscheen auf einem Hügel im Zentrum der Altstadt. Auf deiner Entdeckungstour durch die kleinen Gassen kommst du an mittelalterlichen Moscheen, Bädern, Karawansereien und beeindruckenden Handwerksstätten vorbei.

Am Nachmittag machst du einen Ausflug zum ehemaligen Feuertempel Ateschgah auf der Halbinsel Apscheron, in dem einst sowohl Anhänger des Zoroastrismus als auch des Hinduismus ihre Rituale abhielten. Zum Tagesabschluss fährst du zum Yanardag. Die Hauptattraktion am »brennenden Berg« ist ein ständig brennender Grat mit bis zu drei Meter hohen Flammen, die durch austretendes Erdgas gespeist werden. Ein sehr seltenes Naturschauspiel, das besonders eindrucksvoll zur Abenddämmerung ist.

Heute besuchst du den Gobustan-Nationalpark, der vor allem für seine steinzeitlichen Felszeichnungen bekannt ist. Rock Art vom Feinsten und gleichzeitig ein USESCO Weltkulturerbe.

Der nächste Stopp führt dich wieder zu einem Naturspektakel. Rund ein Drittel der weltweit bekannten Schlammvulkane befindet sich in Aserbaidschan und so fährst du mit lokalen Fahrzeugen zu diesen blubbernden Matschhaufen, bei denen Geologinnen und Geologen von »kaltem Vulkanismus« sprechen. Nach dem Mittagessen geht es zurück nach Baku, an die moderne Strandpromenade, die zum Spazieren und Verweilen einlädt. Geniesse die Aussicht auf die Skyline und das Kaspische Meer.

Auf dem Weg nach Scheki befinden sich Highlights, an denen du nicht ohne Stopp vorbeigehen solltest.

Zum Beispiel das Diri-Baba-Mausoleum in der Stadt Gobustan. Das zweistöckige Grab ist ein architektonisches Meisterwerk, das einzigartig mit den umgebenden Felsen harmoniert. Oder die Juma-Moschee von Schemacha, einer der ältesten und grössten Moscheen des Landes.

Angekommen in Scheki startet der Rundgang durch die UNESCO-geschützte Altstadt mit der Besichtigung des Khanspalasts, der im persischen Stil errichteten Sommerresidenz der Khane von Scheki. Ausserdem kannst du dich auf eine mittelalterliche Karawanserei, eine Moschee und den Marktplatz dieser einst bedeutenden Stadt an der ehemaligen Seidenstrasse freuen. Zum Abschluss des Tages besuchst du eine Werkstatt, in welcher die bunten Shebeke-Fenster, kunstvolle Glasmosaike im Holzrahmen, hergestellt werden, die du schon im Khanspalast bewundern konntest. Ein Kunsthandwerk der besonderen Art, welches viel Geduld und Können erfordert.

Deine georgische Reiseleitung erwartet dich gegen Mittag in der Grenzstadt Lagodechi. Hier wechselst du das Fahrzeug und die Fahrt geht weiter in die Region Kachetien im Osten von Georgien.

Beim Mittagessen bei einer lokalen Familie kannst du heute zum ersten Mal die hausgemachten georgischen Weine probieren. Anschliessend besichtigst du die ehemalige Residenz der kachetinischen Könige – die Burganlage Gremi, welche zwischen Weinreben und Wiesen malerischer nicht liegen könnte. Ein tolles Fotomotiv!

Wir fahren weiter in das kleine Dorf Kisiskhevi, wo man dich im Schuchmann Wines Chateau bereits erwartet. Freue dich auf eine Führung über das herrschaftliche Weingut mit anschliessender Weinprobe.

Am Morgen stattest du dem «Quevri-Meister» in Wardisubani einen Besuch ab und wirst etwas über die einzigartige und alte Methode zur Herstellung der Tongefässe und auch des besonderen Weines erfahren, der in diesen Gefässen gelagert wird.

Anschliessend verlässt du Kachetien über den Tianeti-Pass und fährst in den hohen Norden des Landes. Unterwegs hältst du an der Wehrkirche Ananuri. Umgeben von grünen Wäldern und dem klaren Wasser des Schinwali-Stausees, bietet das historische Gemäuer eine spektakuläre Kulisse. Dann geht es hoch hinauf nach Stepanzminda, dem letzten Ort vor der Grenze zu Russland. 

Du startest den Tag mit einem Gang zur Gergetier Dreifaltigkeitskirche, die in 2170 Metern Höhe hoch über dem Dorf steht, ein steiler Pfad führt durch den Wald hinauf. Allein die exponierte Lage macht das Gotteshaus schon sehenswert. Eine Aussicht von poetischer Schönheit.

Nach diesem sprichwörtlichen Höhepunkt der Reise geht es zurück ins Dorf Stepanzminda. Zur Stärkung erwartet dich ein Mittagessen bei einer lokalen Familie, bei dem du bei der Herstellung der georgischen Spezialität Chinkali (gefüllte Teigtaschen) selber Hand anlegen kannst.

Freue dich dann auf weitere Welterbestätten in Mzcheta, der alten Hauptstadt von Georgien. Anschliessend ist die Fahrt in die neue Hauptstadt Tiflis nicht mehr weit.

Tiflis lag an der berühmten Seidenstrasse und hat deshalb eine reiche Geschichte. Was beim Rundgang durch die historische Altstadt auffällt, sind die bunten Häuser mit geschnitzten Balkonen und die vielen Kirchen. Ganz besonders sind mitten in der Altstadt die heissen Quellen, in denen wohl temperiertes Schwefelwasser aus der Erde sprudelt, das bis heute in Badehäusern genutzt wird. 

Eine kurze Seilbahn führt dich dann über die Altstadt hinweg zur Festung Narikala, die über der Stadt thront. Nach dem Mittagessen geht es zum Rustaweli-Boulevard, der Prachtstrasse der georgischen Hauptstadt. Hier besuchst du die Schatzkammer des Historischen Museums. Anschliessend bleibt sicher noch etwas Zeit, um dich unter die Einheimischen zu mischen.

Du fährst in Richtung Süden zur Grenze, wo wieder die Reiseleitung und das Fahrzeug wechselst. Dein erster Stopp bringt dich zu zwei Klöstern im Norden von Armenien. Das Wehrkloster Achtala wurde auf einem erhöhten Felsvorsprung errichtet, der auf drei Seiten von tiefen Schluchten umgeben ist. Das unweit gelegene Kloster Haghpat gilt als ein herausragendes Beispiel für die mittelalterliche armenische Architektur und zählt deshalb zum UNESCO-Welterbe.

Im kleinen Dorf Fioletovo wirst du etwas später zu einer Tasse Tee in das Haus eines »Milchtrinkers« eingeladen. Die Molokanen sind eine christliche Gemeinschaft, die bis heute nach ihren eigenen Sitten und Gebräuchen friedlich zusammen lebt.

Danach geht es weiter nach Dilidschan. Die Kleinstadt war schon im Mittelalter ein beliebter Kurort der armenischen Könige. 

Die Pracht des Klosters Haghartsin im Nationalpark Dilidschan liegt in seiner Lage, denn die elfenbeinfarbene Fassade steht in perfektem Kontrast zum umgebenden grünen Wald.

Später geht die Reise weiter an den Sewansee, der in einer Höhe von 1900 Metern gelegen einer der grössten Hochgebirgsseen der Welt ist. An seinem nordwestlichen Ufer hältst du beim Kloster Sewanawank. Einst auf einer unbewohnten Insel erbaut, ist es heute durch den gesunkenen Wasserspiegel auch leicht zu Fuss zu erreichen. Weiterfahrt in die Hauptstadt Armeniens.

Jerewan ist eine der ältesten Städte der Welt, gegründet im achten Jahrhundert vor Christus. Schön ist sie auf den ersten Blick nicht, was auch daran liegt, dass alles, was nach dem Erdbeben im 17. Jahrhundert noch übrig blieb, zu Sowjetzeiten durch neoklassizistische Gebäude aus rotem Tuffstein ersetzt wurde.

Später stehen spannende Besuche in Etschmiadsin und Zvartnots auf dem Programm, bevor du zurück in Jerewan das Mahnmal für die Opfer des Völkermordes während des Ersten Weltkrieges besuchst.

Du lässt du den Tag bei einer Verkostung des armenischen Weinbrands ausklingen. Dieser kann es mit bestem französischen Cognac aufnehmen. Das behaupten zumindest die Armenier.

Am Morgen geht es zum Kloster Chor Virap. Je früher du losfährst, desto besser sind deine Chancen, einen Weltklasseblick auf den Berg Ararat zu erhaschen, bevor der Gipfel in den Wolken verschwindet.

Nach einem Stopp, um den geschichtsträchtigen Rotwein »Areni« zu probieren, wartet das Kloster Norawank auf deinen Besuch. Zur Ehre Gottes und zum Schutz vor Andersgläubigen hängt das zeitlos schlichte Kloster seit Jahrhunderten über einer Schlucht an ziegelroten Klippen. 

Einen Besuch wert ist in Jerewan auch die »Bibliothek«, ein Aufbewahrungsort von alten armenischen Handschriften, die zum UNESCO Welterbe gehört.

Nach der Besichtigung führt dich deine Reise zu den Sehenswürdigkeiten östlich der Hauptstadt. Du besuchst den Tempel von Garni, anschliessend geht's zum Naturwunder »Symphonie der Steine« in der Azat-Schlucht, welches aus Hunderten bis zu 300 Meter hohen Basaltsäulen besteht, die wie Orgelpfeifen aneinandergereiht sind.

Auch hast du heute Gelegenheit, die armenische Küche weiter auszutesten. Du kannst zusehen, wie Lavash-Fladenbrote zubereitet werden - indem man den Teig auf einem harten Untergrund ausrollt und ihn auf die Wände eines Ofens gibt, der in die Erde eingegraben ist und mit Kohle beheizt wird. Heraus kommt ein leichtes, luftiges, weiches und vor allem leckeres Brot. Koste es mit Käse und frischen Kräutern, es riecht sehr gut und schmeckt genauso.

Gestärkt geht es zum Felsenkloster Geghard. Es ist eines der bedeutendsten Wallfahrtsziele der armenischen Christen.

Transfer zum Flughafen und individuelle Weiter- oder Rückreise in die Schweiz.