Fahrt durch Wadis und die Wüste – per 4x4-Mietwagen durch den Oman

Wir landen am frühen Morgen am Flughafen Muscat, wo wir von einem Fahrer abgeholt werden. Im Hotel angekommen, starten wir gleich mit einer Stadtführung. Als erstes besuchen wir die grosse Sultan-Qabus-Moschee, denn heute ist Donnerstag und später am Tag wird sie die Tore bis am Samstag schliessen. Trotz grosser Müdigkeit nach dem Flug, erleben wir eine spannende Führung durch das imposante Bauwerk.

Zur Begrüssung und aus purer Gastfreundschaft erhalten wir im Oman auf dem Souq und auch in den Hotels oft «Qahwa», den typischen omanischen Kaffee mit Kardamom. Dieser wird jeweils in kleinen Schälchen serviert. Dazu gibt es fast immer eine Schale mit schmackhaften Datteln. 

Die geteerte Strasse, die nach Dhamar von der Haupstrasse abzweigt, endet bald. Der weitere Weg führt uns über eine kurvenreiche und hügelige Offroadstrasse, durch die imposante Bergwelt und vorbei an mehreren Ziegenherden. Unser Roadtrip hat begonnen.

Im Wadi lassen sich nachts wunderbar die Sterne beobachten. In unserer Unterkunft werden wir mit einem leckeren einheimischen Abendessen verwöhnt und geniessen am Lagerfeuer die gemütliche Abendstimmung.

Weit weg von jeglichen Verpflegungsmöglichkeiten ist hier draussen das Abendessen bereits im Preis für die Unterkunft inkludiert. Es gibt ein Buffet mit einer Auswahl der omanischen Küche, die sowohl von arabischen, indischen als auch ostafrikanischen Einflüssen geprägt ist.

Auf dem Weg nach Sur machen wir einen Abstecher in das bei Besuchern beliebte Wadi Shab. Man erreicht es mit einem rund 45–minütigen Fussmarsch und einer kurzen Flussüberquerung per Boot gleich zu Beginn der Wanderung. Das Wadi und die eigentliche Wanderung sind definitiv einen Besuch wert.
Was uns etwas negativ überrascht, sind die Berge an Abfall, die hier von den Besuchern zurückgelassen werden und damit das schöne Erlebnis trüben. In Sachen Abfallmanagement und Sorge zur Umwelt tragen, hat Oman sicher noch Potenzial. Das Sultanat ist noch jung, und es gibt noch vieles zu lernen. So hören wir es auch von den Einheimischen. 

Unser Tagesziel ist Sur. Bekannt ist der Ort nicht nur für das Schildkrötenschutzgebiet ganz in der Nähe, sondern auch für die Dhowmanufaktur, wo die berühmten Segelschiffe aus Holz gebaut werden. In der Fabrik und dem Museum gleich nebenan verschaffen wir uns einen Einblick in die Herstellung, dieser eindrücklichen Schiffe. 

Unsere Unterkunft ist das am tiefsten in der Wüste gelegene Camp. Wir entscheiden, die Fahrt eigenständig mit unserem 4x4 in Angriff zu nehmen. Lange führt die Strecke geradeaus. Auf einmal geht es eine Düne hoch, und im Anschluss können wir oben entlangfahren, bis wir im Camp ankommen. Dank guter Beschilderung und einer guten Offlinekarte finden wir unsere Unterkunft mühelos. 

Unser Zelt ist einfach und im orientalischen Stil eingerichtet. Das Camp selber gleicht aber mehr einem Resort. Uns steht ein grosses Restaurant mit Buffet zur Verfügung und sogar ein Pool. Und das mitten in der Wüste. Abends haben wir die Möglichkeit, mit einem Guide per Teleskop die Sterne zu beobachten. 

Die steile, geteerte Strasse führt uns vom Polizei–Checkpoint im Tal unten hoch hinauf auf den Jebel Akhdar. Der Zugang zum Berg kann nur via Checkpoint erfolgen. Hier wird geprüft, ob man auch wirklich über ein 4x4-Fahrzeug verfügt, denn nur mit einem solchen darf man hoch zum Berg. Wir gönnen uns für die nächsten zwei Nächte etwas Luxus. Unsere wunderschöne Unterkunft liegt hoch oben im Gebirge, direkt am Rande eines Canyons und bietet traumhaften Ausblick auf die umliegenden Berge. 

Wir lassen es uns nicht nehmen, uns hier oben in den Bergen auf eine Wanderung zu begeben. Die Wanderwege im Oman sind extrem gut beschildert. Fast alle paar Meter ist ein Stein mit einem Wanderzeichen versehen, so dass man sich gar nicht verlaufen kann. 

Während sich etwas weiter unten bei den bekannten Aussichtspunkten viele Besucher bewegen, sind wir hier oben auf unserer Route fast alleine unterwegs. Einzig ein Omani und später eine Ziege kreuzen unseren Weg. 

Die Wanderroute führt uns durch eine schattige Schlucht und vorbei an verlassenen Lehmbauten. Die alten, in die Felsen gebauten Wohnsiedlungen sind hier im Oman immer mal wieder anzutreffen. 

Wir fahren nach Nizwa. Hier befindet sich unser Gästehaus in einem alten omanischen Wohnhaus. Dieses ist klassisch aus Lehm gebaut, was die Räumlichkeiten schön kühl hält. Schwere Holztüren und orientalische Teppiche verleihen der Unterkunft das typische Flair. Auf der Dachterrasse wird das Frühstück und falls gewünscht auch ein Abendessen serviert. Von hier aus geniessen wir den Ausblick über die Dächer der Stadt. 

Beim Betreten des grossen zentralen Marktgebäudes mitten in Nizwas Altstadt, schwebt uns der Duft von Weihrauch entgegen. Dieser ist auf dem Souq allgegenwärtig und wird überall verkauft. Hier geht es etwas ruhiger zu und her als auf dem Mutrah Souq in Muscat, und wir können gemütlich von Stand zu Stand schlendern. Die Omanis sind offen und interessiert, und so kommen wir ins Gespräch und können ganz nebenbei noch Datteln und Halwa mit Kamelmilch kosten.

Am frühen Morgen machen wir uns in Nizwa auf zum Souq. Der Freitag ist für die Musliminnen und Muslime der Sonntag. Die Locals, vor allem die Männer, sind hier früh unterwegs. Sie alle sind traditionell gekleidet mit Kumma (die runde Kopfbedeckung) und Dischdascha (das lange Gewand). Die Strassen sind voll, und es herrscht reges Markttreiben. 

Das Highlight auf dem Souq ist wohl der Ziegenmarkt. Hier findet jeden Freitag eine Viehauktion statt, auf der Kühe, Schafe und Ziegen zur Schau gestellt und verkauft werden. Dabei wird rege verhandelt und diskutiert. Sobald der Platz gut mit Zuschauern gefüllt ist, beginnt die eigentliche Auktion. Die Verkäufer laufen dabei in der Mitte des Platzes im Kreis und preisen ihre Tiere lautstark an. Ein Spektakel, dass man nicht verpassen sollte! 

Auch die Omanis und ihre Kinder sind interessierte Zuschauer auf dem Viehmarkt. Die Dächer rund um den Markt werden als Tribünen genutzt und bieten die beste Sicht. Wir verbringen den ganzen Vormittag hier, und ich kann mich fast nicht losreissen. Es gibt so viel Spannendes zu sehen und zu erleben. Definitiv ein Highlight auf unserer Oman–Reise. 

Eine schmale Strasse führt von Al Hamra aus hinauf zum Eingang des Bergdorfes Misfat Al Abryeen. Unser Mietfahrzeug stellen wir am Rande der Strasse, kurz vor dem Dorfeingang ab. Ab hier gehen wir zu Fuss. Als erstes suchen wir unsere Unterkunft. In den verwinkelten Gassen begegnen wir Touristen, die es sich nicht entgehen lassen, ein paar Bilder dieses schönen Örtchens zu machen. Auch ein paar Esel sehen wir hier, die von ihren Besitzern die steilen Treppen hinauf getrieben werden. Und dann geht es viele Treppenstufen nach unten, wo wir, fast schon am Ende des Dorfes, unsere Unterkunft finden.
Die nächsten zwei Nächte verbringen wir in einem alten omanischen Wohnhaus. Es ist eines der ersten typischen Gästehäuser, die im Oman eröffnet wurden. In den verschiedenen verwinkelten Gebäuden sind einige Zimmer untergebracht. Das lokale Abendessen wird auf dem Dach mit Sicht über die Palmenterrassen serviert. Einziger Wehmutstropfen: Unser Gepäck haben wir im Auto gelassen und müssen darum nach Ankunft in der Unterkunft alle Treppenstufen zurück wandern, um es zu holen.

Am nächsten Morgen unternehmen wir einen Dorfrundgang, der uns durch grüne Palmenterrassen führt, bevor es wieder hoch zum eigentlichen Bergdorf geht. Entlang der Wege verlaufen die alten Wasserkanäle, die sogenannten «Falaj», die in einigen Dörfern immer noch die Versorgung mit Frischwasser sicherstellen.

In der arabischen Kultur gibt es einige Dinge, die den Männern vorbehalten sind. Allerdings haben auch die Frauen Orte, die nur durch sie betreten werden dürfen. In Misfat Al Abryeen treffen wir auf Schilder, die darauf hinweisen, dass Männer hier zu bestimmten Plätzen keinen Zutritt haben.  

Wir entscheiden uns für die abenteuerlustige Route zurück nach Muscat. Diese führt uns durch den Snake Canyon und das Wadi Bani Awf. Ich möchte den Mietwagen unbedingt noch volltanken, bevor wir losfahren. Doch die nächste Tankstelle liegt ein ganzes Stück in die andere Richtung. Darum wagen wir die Fahrt mit halbleerem Tank.
Der Tag startet mit einem steilen Anstieg auf einer gut geteerten Strasse. Für den zweiten Teil brauchen wir dann schon etwas mehr Nerven – es wird steil, eng und staubig. Oft fällt die Strasse neben unserem Fahrzeug stark ab, und wir müssen über hohe Kuppen fahren. Dabei sehen wir nicht, wie die Strasse dahinter weitergeht. Bei dem ständigen Auf und Ab schwankt die Tankanzeige ganz schön hin und her, und ich frage mich mehrmals, ob der Tank noch genügend hergibt, bis wir wieder in der Zivilisation ankommen. 
Meine zittrigen Nerven werden aber mit traumhaften Aussichten über das Hajar–Gebirge und malerische Wadis belohnt. Als wir bei Rustaq völlig unerwartet wieder auf einer Asphaltstrasse stehen, sind wir schon fast etwas enttäuscht, dass das Abenteuer schon vorbei ist.

Unser Mietwagen ist von der Fahrt durch den Canyon und die Wadis völlig verstaubt und auch wir sehen aus, als kämen wir gerade von einer dreitägigen Wanderung ohne Dusche. Die Blicke, die wir auf uns ziehen, als wir bei unserem Fünf-Sterne-Hotel in der Muscat Bay vorfahren, sind unbezahlbar. Trotzdem würde ich am liebsten im Boden versinken. Das Fahrzeug wird von unserer Agentur im Hotel abgeholt – ein toller Service!
Schon bald stehen wir in unserem Zimmer in einem der oberen Stockwerke und geniessen vom Balkon aus die herrliche Aussicht über die Hotelanlage und die davorliegende Bucht. 

Zum Schluss unserer Reise lassen wir zwei Tage lang so richtig die Seele baumeln. Am hoteleigenen Strand erhalten wir sogar einen Buzzer, mit dem wir einen Hotelmitarbeiter rufen können, wenn wir etwas benötigen. Sogar auf «Bitte nicht stören» kann geschaltet werden, will man seine Ruhe haben. Etwas dekadent finden wir, und brauchen entsprechend den Buzzer auch nie. Erholen können wir uns in der wunderschönen Muscat Bay so oder so.