Von der Steppe bis zur Gobi: Freiheit in den endlosen Weiten der Mongolei

Unsere Reise startet in Ulaanbaatar. Nach der Ankunft werden wir von unserer Reiseleiterin und unserem Fahrer herzlich empfangen. Anschliessend machen wir uns auf, die mongolische Hauptstadt zu erkunden, in der fast die Hälfte der Bevölkerung des Landes lebt. Schnell wird deutlich, wie eng in Ulaanbaatar Tradition und Moderne miteinander verbunden sind. Während im Stadtzentrum das moderne Leben pulsiert, erstrecken sich an den Hängen rund um die Stadt die Jurtenviertel. Auch kulturell hat die Hauptstadt einiges zu bieten. Beim Besuch verschiedener buddhistischer Tempelanlagen erhalten wir einen ersten Einblick in die spirituellen Traditionen des Landes.

Am nächsten Tag beginnt unser Abenteuer. Wir lassen Ulaanbaatar hinter uns und fahren nordwärts. Zum ersten Mal erleben wir die beeindruckende Landschaft des Landes und bekommen eine Ahnung davon, weshalb die Mongolei für ihre grenzenlosen Weiten bekannt ist. Schon bald endet die geteerte Strasse, und unsere Reise führt uns über Pisten und ausgefahrene Wege weiter. Die Vorfreude ist gross, als wir unser erstes Jurtencamp fernab der Zivilisation erreichen. Ausserhalb der Hauptstadt gibt es nur wenige Hotelanlagen – stattdessen übernachten wir während fast ger gesamten Reise in traditionellen Jurten, die uns einen authentischen Einblick in die Kultur der Mongolei ermöglichen.

Heute besuchen wir das eindrucksvolle Amarbayasgalant-Kloster, das einst zu den bedeutendsten Zentren des mongolischen Buddhismus zählte.

Auf unserer Weiterfahrt Richtung Süden erhalten wir die Gelegenheit, eine Nomadenfamilie zu besuchen. Obwohl wir unangekündigt eintreffen, werden wir herzlich empfangen und sofort in die Jurte eingeladen. Der Besuch gewährt uns einen Einblick in das traditionelle Leben der mongolischen Nomaden. Die Familie lebt als Selbstversorger eng mit ihren Tieren und der Natur verbunden. Als Zeichen der Gastfreundschaft werden uns verschiedene Speisen und Getränke angeboten. Natürlich dürfen wir auch das sogenannte Airag, die vergorene Stutenmilch, probieren. Das Nationalgetränk der Mongolei ist fester Bestandteil des Nomadenlebens und darf bei keinem Besuch fehlen.

Da wir oft mehrere Stunden unterwegs sind, erhalten wir jeweils ein Lunchpaket und machen unterwegs Halt für ein Picknick. Wie lange wir für die einzelnen Etappen benötigen, lässt sich oft nur schwer vorhersagen, da die meisten Strecken über unbefestigte Fahrspuren durch die weiten Landschaften führen. Doch genau das gehört zum Abenteuer in der Mongolei. Unsere Mittagspause verbringen wir oft irgendwo mitten in der Natur.

Unsere Reise führt uns weiter zum Ögii Nuur, einem der bekanntesten Seen der Zentralmongolei. Bei dem schönen, sommerlichen Wetter nutzen wir die Gelegenheit für einen Sprung ins erfrischende Wasser, genau das Richtige nach der langen Fahrt.  Der Süsswassersee ist ein wichtiger Lebensraum für zahlreiche Vogelarten und zählt zu den bedeutendsten Vogelbeobachtungsgebieten des Landes.

Wie jeden Tag führt uns auch heute der Weg durch die endlosen Weiten der mongolischen Steppe, und noch immer staunen wir über die Grösse und Offenheit dieser Landschaft. Unterwegs fahren wir vorbei an Herden von Pferden, Rindern, Schafen, Ziegen und Yaks. Obwohl die Tiere jeweils einer Nomadenfamilie gehören, grasen sie frei in der Steppe – Zäune sind hier keine zu sehen. Immer wieder entdecken wir einzelne Jurten oder begegnen Nomaden, die ihre Herden zusammentreiben und uns herzlich zuwinken.

Heute startet eines der grossen Highlights unserer Reise: das dreitägige Reittrekking durch das Orchon-Tal. Am Morgen treffen wir unsere beiden Pferdeführer, die uns in den kommenden Tagen begleiten werden. Nach den ersten Vorbereitungen schwingen wir uns in den Sattel und reiten los. Während der nächsten drei Tage legen wir rund 70 Kilometer zu Pferd zurück und durchqueren die abwechslungsreichen Landschaften des UNESCO-Weltkulturerbes Orchon-Tal, fernab von Strassen und Siedlungen. Die Weite der Landschaft und die Ruhe unterwegs machen das Trekking zu einem unvergesslichen Erlebnis. Besonders spannend sind die Begegnungen mit unseren Pferdeführern. Wenn sie nicht gerade Reisende begleiten, leben sie selbst als Nomaden. So erfahren wir aus erster Hand viel über den Alltag, die Traditionen und die Herausforderungen des nomadischen Lebens. 

Während des Reittrekkings übernachten wir im Zelt. Sobald wir die Tagesetappen hinter uns gebracht haben, schlagen wir unser Lager mitten im Nirgendwo auf. Rundherum erstrecken sich nur die weiten Landschaften des Orchon-Tals. Mit dabei ist auch unsere Köchin, die uns unterwegs mit frisch zubereiteten Mahlzeiten verwöhnt. Nach dem Abendessen versammeln wir uns am Lagerfeuer und lassen den Tag gemeinsam ausklingen. Besonders schön wird es, wenn traditionelle mongolische Volkslieder angestimmt werden. Ausser dem Knistern des Feuers ist kaum etwas zu hören. 

Jeden Juli wird in der ganzen Mongolei das traditionelle Volksfest, das Naadam-Fest, gefeiert. Je nach Region finden die Feierlichkeiten an unterschiedlichen Daten statt. Im Mittelpunkt stehen dabei die drei Nationalsportarten: Ringkampf, Bogenschiessen und Pferderennen. Vielerorts gehört auch das Knöchelschiessen zu den Wettkämpfen. Während unserer Reise haben wir das grosse Glück, gleich zwei dieser Feste spontan besuchen zu können. Für uns ist es eine einmalige Gelegenheit, diese lebendige Tradition hautnah mitzuerleben und mit der lokalen Bevölkerung in Kontakt zu kommen. Die Menschen freuen sich sichtlich über unser Interesse an ihrem Fest und begegnen uns mit grosser Herzlichkeit. Von Gross bis Klein sind alle auf ihren Pferden gekommen und tragen den traditionellen Deel, das Nationalgewand der Mongolei. 

Langsam breitet sich eine immer kargere und eindrucksvolle Wüstenlandschaft vor uns aus. Auch das Bild der Tierwelt wandelt sich: Wo zuvor Pferde- und Schafherden das Landschaftsbild prägten, begegnen wir nun immer häufiger Kamelen. Am Nachmittag erreichen wir Bayanzag. Die Region ist bekannt für ihre Dinosaurierfunde, denn hier wurden die ersten Dinosauriereier der Welt entdeckt. Zum Sonnenuntergang besuchen wir die Flaming Cliffs. Diese spektakulären Felsformationen erstrahlen im Licht der Abendsonne in leuchtenden Rottönen.