Kimchi & Kultur – Roadtrip durch Südkorea

Nach der Entgegennahme unseres Mietautos beginnt das Abenteuer. Von Seoul fahren wir in Richtung Osten. Das Fahren mit einem guten Navigator auf dem Beifahrersitz ist angenehm. Nach etwas mehr als einer Stunde lassen wir die Grossstadt und den dichten Verkehr hinter uns. Nach imposanten Brücken, bei denen sich die Architekten gegenseitig übertroffen haben, wird die Umgebung immer ländlicher. Zahlreiche Tunnel begleiten unseren Weg in Richtung Sokcho, unserem Ziel für die erste Nacht.

Bevor wir in Sokcho ankommen, besuchen wir die DMZ, die demilitarisierte Zone zwischen Nord- und Südkorea. Das Museum ist über einen Rundgang zugänglich und erzählt in Bild und Ton eindrücklich von den Erlebnissen zur Zeit des Krieges. Etwas Vorwissen oder ein Guide, der mehr über die Geschehnisse erzählt, ist auf jeden Fall empfehlenswert. Ist genügend Zeit vorhanden, lohnt sich ein Abstecher zum Lookout.

Am Hafen von Sokcho gibt es zahlreiche tolle Restaurants. Seafood-Lover kommen hier voll auf ihre Kosten. Besonders die Krabben, das Sashimi und die Fischsuppe im Hotpot werden in mehr oder weniger ähnlicher Version überall angeboten. Wir bestellen mit Hilfe der Bilder auf den Menükarten und verschiedenen Übersetzungs-Apps. Die Koreaner feiern uns, als wir uns an diesem Abend erstmals an ein paar koreanische Wörter wagen: «Kamsa hamnida» (Danke), «Geonbae» (Prost/Gesundheit) und «Annyeong haseyo» (Hallo).

Zirka 30 Fahrminuten von Sokcho entfernt, liegt der Seoraksan-Nationalpark – ein beliebtes Ausflugsziel sowohl bei Einheimischen als auch bei ausländischen Besucherinnen und Besuchern. Für alle, die es gemütlich mögen, gibt es kürzere Wanderungen oder die Möglichkeit, bequem mit der Seilbahn hoch und wieder runter zu fahren.
Ein Teil unserer Gruppe entscheidet sich für den Aufstieg zum Ulsanbawi-Felsen – eine schöne Wanderung, die stetig bergauf durch den schattigen Wald führt und an mehreren Tempelanlagen vorbeiführt. Etwa 100 Höhenmeter vor dem Ziel lichtet sich der Wald, und wir erkennen den Gipfel bereits durch die Bäume. Ein bisschen beissen müssen wir dann aber doch noch: Der letzte Abschnitt besteht nur noch aus Treppenstufen, die dem Fels entlang in der prallen Sonne nach oben führen. Oben angekommen, sind wir definitiv verschwitzt und erledigt. 

Die Aussicht vom Gipfel ist die Mühe definitiv wert – es gibt drei verschiedene Plattformen, von denen aus man die eindrückliche Umgebung bestaunen kann. Für den Abstieg gehen wir denselben Weg zurück. Es lohnt sich auf jeden Fall, mehrere Tage hier zu verbringen.

Im Tempel beim Eingang des Nationalparks kann man mit Vorreservierung übernachten. Eine Nonne führt uns in den Alltag des Buddhismus ein. Sie erklärt uns, wie man sich verhält, wenn man einer Nonne oder einem Mönch begegnet, wie man steht und betet, und wie man sich beim Essen benimmt. Mit diesem Wissen starten wir unseren Aufenthalt im Tempel, der einem genauen Ablauf folgt.

Heute besuchen wir auf dem Weg vom Seoraksan Nationalpark nach Gyeongju das traditionelle Hahoe Folk Village bei Andong. Das denkmalgeschützte Dorf mit seinen alten Bauern- und Herrenhäusern gibt einen authentischen Einblick in vergangene Zeiten. Viele junge Koreanerinnen tragen hier Hanboks, die koreanische Tracht, und machen Fotos für Instagram. Der Eintritt zum bewohnten Dorf ist kostenpflichtig, Besucher sind aber herzlich willkommen.

Nach dem kulturellen Teil darf in Korea die Welt von K-Pop, K-Dramas und K-Beauty nicht fehlen. Diesem Lifestyle begegnen wir hier überall. Spannend, wie Tradition und Moderne harmonieren. Voll im Trend sind derzeit Fotoboxen – auf solche treffen wir an fast jeder Strassenecke. Wir lassen es uns nicht nehmen, ein lustiges Verkleidungsfoto von uns zu machen.

In der Tempelanlage von Bulguksa bei Andong kann man sich zwei bis drei Stunden Zeit nehmen, um die farbenfrohen Lampions und Skulpturen zu bewundern. Die Lampions sind Spenden für den Tempel und die darin wohnenden Mönche. Das Schwein hat eine spezielle Bedeutung: Es bringt nicht nur Glück, sondern ist auch eines der zwölf Tierkreiszeichen.

Bei grösseren Tempelanlagen oder in trendigen Strassen Südkoreas begegnen uns immer wieder Menschen in der traditioneller Kleidung, dem Hanbok. In den grösseren Städten gibt es überall Kleiderverleihe, ein florierendes Geschäft. In traditionelle Tracht gekleidet, können die Tempelanlagen gratis betreten werden. Es gibt Leute, die für diesen Anlass ihren eigenen Fotografen mieten. Das farbenfrohe Stadtviertel Gamcheon in Busan mit den bunten Häusern, den kindlichen Motiven und den Figuren aus Saint-Exupérys «Der kleine Prinz» ist nicht mehr wegzudenken.

Busan ist bekannt für den grossen Fischmarkt. In einer grossen Halle findet man im ersten Stock alles, was so im Meer wohnt, in getrockneter Form. Ein gewöhnungsbedürftiger Anblick und eine grosse olfaktorische Herausforderung. Rund um die Halle befindet sich ein Fischmarkt mit Frischfisch. Hier haben die Händler wenig Freude an uns und möchten nicht, dass wir Bilder machen. 

In unserem Hotel in Busan angekommen, geben wir unsere Mietautos ab. Ab hier sind wir per ÖV unterwegs, was super ist, um das Land zu erkunden. In Busan und auch im ganzen Land gibt es viele hohe Wolkenkratzer, die wie Lego-Türme aussehen. Überhaupt sind die Städte und Dörfer hier in die Höhe gebaut. Dafür sind die Hügel ausserhalb noch immer sehr bewaldet und unverbaut.

Auch hier heisst es trotz Sommer­temperaturen «warm anziehen», denn die Trams sind stark klimatisiert. Nach einer kurzen Fahrt mit dem Küstenzug werden wir mit der tollen Tempelanlage Haedong Yonggungsa belohnt. Der Tempel, der direkt am Meer gebaut wurde, wurde uns von den Mönchen im Seoraksan Nationalpark empfohlen. 

Wir reisen mit dem KTX Schnellzug von Busan direkt nach Seoul. Hier erkunden wir die Stadt – es gibt vieles zu sehen. In Seoul könnten wir eine Woche bleiben und hätten noch nicht alles erlebt. Von tollen Shoppingmeilen (Insadong Street) über den Königspalast Gyeongbokgung bis zu Schauorten für K-Drama und dem bekannten Ausgehviertel Gangnam (Wer kennt nicht Gangnam Style?) – hier gibt es alles. Wir haben unglaublich viel Spass in dieser Stadt.

Auch im Königspalast sind wir nicht alleine. Die Anlage ist sehr gross, daher verteilen sich die Besucher gut. Wir bestaunen die tollen Hanboks der Touristen. Ganze Schulklassen haben sich traditionell eingekleidet. Die schweren Kleider lassen die Kinder schwitzen. Wer dieses Spektakel mitmachen will, benötigt genügend Wasser und einen Fächer.

Wir haben uns für einen Gabelflug entschieden und legen auf dem Heimweg einen Stopover in Singapur ein. Ich liebe diese Stadt! Der Anflug ist einfach toll. Dass Singapur gross im Handelsgeschäft ist, erkennt man über dem riesigen Hafen sofort. Schon von oben sind Tausende Schiffe zu erkennen. Vom Flughafen reisen wir ganz bequem mit der Metro in die Innenstadt. In Singapur wird keine Metrokarte benötigt – wer eine Kreditkarte hat, kann einfach diese nutzen. 

Abends glitzert die Stadt. Ein Spektakel gibt es rund um die Marina Bay. Hier gibt es bei Gardens by the Bay Palmengebilde mit Licht- und Soundeffekten. Und im Hafenbecken wird vor dem bekannten Marina Bay Sands Hotel eine Wassershow veranstaltet. Am besten bucht man ein Hotel mit Rooftop, damit man am Abend die Aussicht von oben geniessen kann.