Safari-Abenteuer in Ostafrika: Gorillas, Big Five & Sansibars Traumstrände

Das «Land der tausend Hügel» beeindruckt mich mit seiner atemberaubenden Hügellandschaft. Doch hinter dieser natürlichen Schönheit verbirgt sich eine tragische Geschichte: Der Völkermord der 1990er-Jahre hat tiefe Wunden hinterlassen, die bis heute spürbar sind. Trotz anhaltender Armut erlebe ich das Land als einen Ort voller Hoffnung, Herzlichkeit und beeindruckender Stärke.

Am letzten Samstag jedes Monats versammeln sich die Menschen in ihren Gemeinden, um gemeinsam öffentliche Plätze zu reinigen und verschiedene gemeinnützige Aufgaben zu übernehmen. Zusätzlich gilt in Ruanda ein striktes Verbot von Plastiktüten. Mit solchen Massnahmen hat sich das kleine Land zu einem der saubersten in ganz Afrika entwickelt.

Ein Höhepunkt jeder Ruanda-Reise ist zweifelsohne die Begegnung mit den Berggorillas. Wer sich auf die Suche nach ihnen macht, sollte über eine gewisse Grundfitness verfügen – die Gorillas leben in Höhenlagen zwischen 2200 und 4300 Metern über Meer. Wie der Begriff «Tracking» bereits andeutet, handelt es sich um eine Wanderung zu Fuss. Die zu besuchende Gorilla-Familie kann bis zu acht Stunden entfernt sein, in den meisten Fällen ist der Marsch jedoch deutlich kürzer. Da sich die Tiere frei im Dschungel bewegen, braucht es etwas Geduld und Abenteuerlust, um ihnen zu begegnen.

Zusätzlich gelten strenge Vorschriften zum Schutz der Gorillas. Teilnehmende dürfen keine ansteckenden Krankheiten wie Grippe oder Erkältung haben, um die Tiere nicht zu gefährden. Jede Gorilla-Familie darf pro Tag nur einmal besucht werden, und der Aufenthalt bei den Tieren ist auf maximal acht Personen und eine Stunde beschränkt.

Unsere Verwandtschaft zu den Gorillas ist wohl nicht abzustreiten. Genetisch teilen Berggorillas etwa 98 Prozent ihres Erbguts mit uns Menschen. 

Nun führt die Reise über die Grenze nach Uganda. Unweit des Grenzübergangs liegt der Lake Bunyonyi – ein idyllischer Ort, der sich am besten vom Wasser aus entdecken lässt. In einem Mokoro, einem traditionellen Einbaumkanu, gleite ich über den See und geniesse die malerische Landschaft.

Die erste Safari steht auf dem Programm. Ein Nilpferd hat sich soeben ein ausgiebiges Schlammbad gegönnt. Der Schlamm schützt die Tiere nicht nur vor der Sonne, sondern bewahrt auch ihre empfindliche Haut vor Insekten.

Vorsicht ist geboten: Nilpferde sind sehr schnell und können äusserst aggressiv werden – besonders, wenn sie sich bedroht fühlen.

Wenn sich plötzlich nichts mehr bewegt und alle Tiere wie angewurzelt stehen bleiben, ist meist eine Raubkatze in der Nähe. Der Leopard jedoch ist gerade nicht hungrig und schlendert gemütlich durch die Savanne.

Es ist eine skurrile Erfahrung, gleichzeitig auf der Nord- und Südhalbkugel zu stehen. Ohne das markante Monument und die gelbe Linie am Boden würde man jedoch wahrscheinlich keinen Unterschied bemerken.

Heute führt mich meine Reise nach Kenia, wo ich ein Waisenhaus besuche. Mir fällt sofort auf, dass alle Kinder den gleichen «Haarschnitt» haben – kahlgeschoren. Dies schützt sie vor Ungezieferbefall und erleichtert dem Personal die Pflege der Kinder. Zum Znüni gibt es eine Tasse Porridge, eine einfache und nährstoffreiche Mahlzeit.

Im Gepäck habe ich Seifenblasen, die bei den Kindern sofort total gut ankommen. Völlig aus dem Häuschen rennen sie wild den Blasen hinterher und lassen sie zerplatzen. Es ist wirklich schön zu sehen, wie sehr sich die Kinder an so kleinen Dingen erfreuen können.

Der Lake Nakuru ist ein Sodasee mit hohem Salzgehalt, der vor allem die farbenprächtigen Flamingos anzieht. Auch Wasserbüffel tummeln sich gerne rund um den alkalischen See.

Der Park gilt als sicherer Zufluchtsort für bedrohte Nashörner. Ihr Horn wird nach wie vor als Wunderheilmittel oder Statussymbol gehandelt und gehört zu den teuersten illegalen Wildtierprodukten der Welt. Während die Zahl der Tiere in Afrika weiter sinkt, setzt der Park mit konsequentem Schutz ein wichtiges Zeichen für ihren Erhalt.

In Tansania begebe ich mich nun endgültig auf die Suche nach Simba, Rafiki, Timon und Pumbaa. Denn wer hat den Film «Der König der Löwen» nicht gesehen? Falls bisher noch nicht alle Erwartungen und Bilder im Kopf erfüllt wurden – hier kann ich sie definitiv abhaken!

Kurz vor Sonnenaufgang erheben sich die Heissluftballons über der Savanne. Die Serengeti erwacht langsam, und eine unvergessliche Morgensafari beginnt. Die Nilpferde im See tragen zusätzlich zu dieser einmaligen Stimmung bei.

Bei Safaris am frühen Morgen oder in der abendlichen Dämmerung kann es kühl werden. Mütze und Halstuch sind daher gute Begleiter.

Im Ngorongoro-Krater treffe ich sie alle: Elefant, Nashorn, Büffel, Löwe und Leopard – die «Big Five». Dieser Begriff stammt ursprünglich von Grosswildjägern. Es ging dabei weniger um die Körpergrösse der Tiere, sondern vielmehr um die Schwierigkeiten und Gefahren, die bei der Jagd auf sie entstanden.

Die Massai leben als Nomaden im östlichen Afrika und sind vor allem bekannt für ihre auffällige Kleidung sowie ihre alten Bräuche und Traditionen. So muss ein junger Massai beispielsweise einen Löwen mit dem Speer erlegen, um als richtiger Mann zu gelten. Dieses Vorgehen ist heute zwar offiziell verboten, wird jedoch in einigen Gebieten immer noch praktiziert.

Mit seiner historischen Hauptstadt Stone Town, den exotischen Gewürzen und den wunderschönen Stränden eignet sich Sansibar hervorragend, um eine Reise abzuschliessen. Türkisblaues Wasser und weisse Sandstrände verleihen der Insel einen paradiesischen Touch.

Bei Ebbe zieht sich das Wasser weit zurück und gibt den Blick auf versteckte Korallenriffe und kleine Inseln frei, während bei Flut das Meer die Strände fast vollständig überspült.

Bei Ebbe zeigen die Strände ihre ganz eigene Faszination. In traditioneller, farbenfroher Kleidung sammeln Frauen Muscheln und Meeresfrüchte, während andere mit Netzen nach Fischen stöbern.

Sonnenuntergang, Strand und ein erfrischendes Getränk – so lässt sich ein Tag angemessen ausklingen. Savanna, ein afrikanisches Cider, muss man unbedingt probieren!