Jordanien – Ein orientalisches Märchen im Velosattel

Wir treffen uns zum Check-in im Flughafen Zürich und fliegen gemeinsam nach Amman. Dort angekommen werden wir von unserer lokalen Begleitung empfangen und zum Hotel in Amman gebracht. Je nach Ankunftszeit geniessen wir das erste gemeinsame Nachtessen.

Am Morgen fahren wir mit dem Bus nach Jerash. Wir besuchen die sehr gut erhaltene und beeindruckende römische Ruinenstadt, die viel von der römischen Geschichte und vom Leben vor über 2000 Jahren preisgibt. Anschliessend starten wir unsere Bike-Entdeckungsfahrt durch die mediterrane Vegetation. Wir durchqueren Eichen- und Kiefernwälder, Olivenhaine, Frucht- und Obstplantagen und überwinden einige hundert Höhenmeter auf verkehrsarmen kleinen Strassen auf dem Weg zum Ajloun Forest Reserve. Unterwegs besuchen wir das eindrückliche Ajloun Castle mit herrlichem Ausblick übers Wadi Araba bis nach Jerusalem. An unserem Tagesziel angekommen geniessen wir das angenehme Bergklima.

Bikestrecke: 23 km, 670 Hm up, 760 Hm down
Transfer: Bus 50 km, 1 h + 12 km, 0.5 h

Jerash (Gerasa)
Im nördlichen Jordanien befindet sich die historische Stätte Jerash, um die sich seit der Gründung Jordaniens eine moderne Stadt gebildet hat. Jerash gehört zu den besterhaltenen archäologischen Stätten aus der römischen Zeit. Bereits Alexander der Grosse liess hier 332 v.Chr. einen Militärposten anlegen und hat eine hellenistische Stadt gegründet. Die Stadt kam 84 v.Chr. unter die Herrschaft des jüdischen Hasmonäerkönigs Alexander Jannäus und wurde durch die Eroberungen des römischen Generals Pompeius im Jahre 63 v. Chr. in die römische Provinz Syria integriert. In dieser Zeit entwickelte sich die Stadt zu einem starken Handels- und Verkehrsknotenpunkt und erlebte eine rege Bautätigkeit.

Ajloun Castle
Ajloun Castle wurde im 12. Jahrhundert erbaut und im 13. Jahrhundert weiter ausgebaut. Die Burg steht auf einer Hügelkuppe mit hervorragender Sicht aufs Umland. Ausgrabungen haben gezeigt, dass unter der Burg ein altes Kloster liegt. Die Burg diente dazu den Handelsweg zwischen Syrien und dem nördlichem Jordanien zu kontrollieren und beschützte drei Wadis die sich Richtung Jordantal erstreckten.

Wir erkunden mit dem Bike das einmalige und eindrückliche Waldgebiet. Daneben besuchen wir das «Soap House». Hier werden Seifen aus natürlichen Produkten hergestellt. Das Center zeigt auch andere im Center hergestellte Produkte. Ein Besuch lohnt sich. Das Abendessen geniessen wir in unserer Lodge.

Bikestrecke: 40 km, 400 up, 1650 Hm down

Ajloun Forest Reserve
Das Ajloun Forst Reserve wurde 1988 vom Royal Society for the Conservation of Nature gegründet und umfasst ein Gebiet von 13 Quadratkilometern. Es dient dazu die einmalige Tier- und Pflanzenwelt dieser aussergewöhnlichen Region zu schützen. Vom BirdLife International wurde das Reservat zu einem wichtigen Vogel Gebiet erklärt. Auch hat man wieder Rehe, die ausgestorben waren, im Gebiet angesiedelt. Den Touristen und Touristinnen stehen zahlreiche Wanderwege zur Verfügung. Nirgendwo in Jordanien gibt es sonst so ausgedehnte Laubwälder die Hügel und Täler überziehen. Im Forest Reserve entspringen auch ein paar Quellen.

Wer Lust hat, kann vor dem Frühstück eine kleine Wanderung im Naturpark mit seinen ausgedehnten Laubwäldern unternehmen. Nach dem Frühstück erwartet uns eine längere Busfahrt von Jerash ins Wadi Al Hassa, wo wir unsere Fahrt auf dem Bike starten. Die heutige abwechslungsreiche Bikeetappe führt uns über das jordanische Hochplateau. Wir biken auf festem, steinigem Untergrund vorbei an bewirtschafteten Feldern, Ruinen und verschiedenen kleinen Dörfern. Die hügelige Landschaft ringsum ist erstaunlich fruchtbar. Unser Tagesziel ist das weitläufige über 300 Quadratkilometer grosse Dana Nature Reservat, das zu Jordaniens atemberaubendsten Landschaften zählt. Es erstreckt sich vom 1800 Meter hohen Sharaa Mountain bis hinunter zu den Dünen von Wadi Araba auf 150 Meter unter Meereshöhe und durchquert somit vier Klimazonen. Die Artenvielfalt ist dementsprechend vielfältig: Das Reservat bietet über 600 Wildpflanzenarten sowie 250 Vogel-, Säugetier- und Reptilienarten einen Lebensraum. Unter anderem sind Wölfe, Wildkatzen, Hyänen, Adler und Geier im Gebiet von Dana heimisch.

Bikestrecke: 42 km, 840 Hm up, 820 Hm down
Wanderung: 0.5 h je nach Lust und Laune
Transfer: Bus 250 km, 4 h

Vor dem Frühstück kann eine ungefähr 1-stündige Wanderung unternommen werden, auf der man die wunderschöne felsige Umgebung entdecken kann. Danach biken wir durch die schöne Landschaft des Dana Natur Reservats. Wir durchfahren eine traumhaft wilde Canyon-Landschaft, die oft mit Steineichen und Tamarisken gesäumt ist – eine faszinierende Wüstenlandschaft.

Weiter führt uns der Weg in Richtung Süden zum Shobak Castle. Wir besichtigen die Ruinen dieser imposanten Festungsburg. Sie wurde im Jahr 1115 von abendländischen Rittern im Auftrag von Balduin I, König von Jerusalem, auf einem kegelförmigen Felshügel erbaut und erhebt sich über die wilde raue Landschaft. Diese alte Kreuzfahrer-Festung ist die erste der Kreuzritterburgen in Transjordanien und wurde an einem wichtigen Kreuzungspunkt der Königstrasse errichtet, um die Handels- und Pilgerwege zwischen Damaskus und Mekka zu kontrollieren.

Anschliessend biken wir weiter durch abwechslungsreiches hügeliges Gelände. Die eindrückliche Panoramastrasse führt durch die fantastische Felsenlandschaft, hinter der sich Petra versteckt. Die Felsen leuchten im abendlichen Licht strahlend orange, was für ein Hingucker. Die folgenden zwei Nächte logieren wir in einem Hotel im Wadi Musa Nahe zum Eingang zu Petra. Wer möchte, kann «Petra by Night» erleben.

Bikestrecke: 67 km, 1250 Hm up, 1550 Hm down
Wanderung: 1 h je nach Lust und Laune

Heute steht uns der ganze Tag zur Erkundung der faszinierenden Nabatäer-Stadt Petra zur Verfügung. Vor über 2000 Jahren beherrschten die Nabatäer die Weihrauchstrasse. Aus dem Profit erbauten sie Petra, die märchenhafte aus farbenprächtigen Sandsteinfelsen gemeisselte Stadt. Zu Fuss durchschreiten wir voller Ehrfurcht «Al Siq», die imposante enge Felsschlucht mit bis zu 70 Meter hochragenden Felsen, bis sich vor uns das Innere von Petra mit dem prächtigen Schatzhaus des Pharaos die sogenannte «Khazne Faraun» eröffnet. Wir unternehmen eine ausgedehnte Wanderung hoch zum Kloster Al-Deir, wo wir auf die engen Schluchten von Petra eine traumhafte Aussicht geniessen. Der steinige Weg schlängelt sich zwischen Felsgiganten hindurch und gibt viele einmalige Blicke auf die Schluchtenlandschaft der Region frei. Das Stadtgebiet von Petra hat einen Durchmesser von weit über 20 Kilometer, wovon noch lange nicht alle Teile ausgegraben sind.

Wanderung: 2-4 Stunden, je nach Lust und Laune

Felsenstadt Petra
Petra ist eine Ruinenstätte im heutigen Jordanien und war in der Antike die Hauptstadt des Reiches der Nabatäer. Wegen ihrer monumentalen Grabtempel, deren Fassaden direkt aus dem anstehenden Fels gemeisselt wurden, gilt sie als einzigartiges Kulturdenkmal und wurde in die Liste des UNESCO-Welterbes aufgenommen. Die Geschichte der Stadt ist aufs Engste mit der des Nabatäerreichs verknüpft, des ersten arabischen Reichs der Geschichte. Bis auf eine Reihe von Inschriften haben die Nabatäer jedoch kaum eigene Schriftzeugnisse hinterlassen. Ihre Geschichte und die Petras lassen sich daher nur bruchstückhaft und indirekt über biblische sowie griechische und römische Quellen erschliessen.

Heute erleben wir eine der eindrucksvollsten Bikestrecken dieser Reise: Wir fahren mit dem Bus am frühen Morgen zu einem Hochplateau, schwingen uns auf den Sattel und biken mehrheitlich Richtung Sandwüste. Die reizvolle, eher felsige Landschaft verwandelt sich zunehmend in eine faszinierende, sandige Umgebung. Unten angekommen manövrieren wir mit dem Bike durch ausgetrocknete sandige Wadis (Flussläufe, die nur nach Regenfällen Wasser führen), eine technische Herausforderung, die viel Spass garantiert. Die letzten Kilometer bis ins Wadi Rum fahren wir mit dem Bus. In unserem komfortablen Camp mitten in der Wüste angekommen, geniessen wir ein feines orientalisches Abendessen im Beduinenzelt. Das ist der perfekte Abschluss für diesen erlebnisreichen Tag. Spät am Abend bestaunen wir den mit unzähligen leuchtenden Sternen übersäten Nachthimmel.

Bikestrecke: 43 km, 490 Hm up, 1100 Hm down
Transfer: Bus 15 km, 0.5 h + 50 km, 1 h

Wadi Rum
Das Wadi Rum wurde 1998 zum Naturreservat erklärt und zählt zu den grossartigsten Wüstenlandschaften Jordaniens, sogar des Nahen Ostens. Unmöglich, diese Naturschönheiten aufzuzählen. Die Erosion hat eine Zauberlandschaft geschaffen, die in diversen Farbtönen schillern. Die Einmaligkeit dieser Wüste wird von den isoliert stehenden Felsmassiven geprägt, die eine internationale Klettergemeinde anlocken. Wadi Rum wurde auch bekannt wegen dem britischen Offizier T.E. Lawrence, welcher im ersten Weltkrieg die arabische Revolte anzettelte und den arabischen Aufstand gegen das osmanische Reich führte. Wer das Land des Filmes «Lawrence of Arabia» besucht, wird begeistert sein.

Auf dem Rücken eines Kamels beobachten wir den Sonnenaufgang in der mystischen Wüsten-Morgenstimmung. Oder optional kann eine Ballonfahrt über das atemberaubende Wadi Rum unternommen werden. Nachdem wir uns beim Frühstück gestärkt haben, fahren wir mit dem Bus ans rote Meer nach Aqaba. Wir haben Zeit, um im Meer zu baden und die Altstadt zu besichtigen. Auch unser Mittagessen geniessen wir in Aqaba. Am Nachmittag fahren wir zurück ins Wadi Rum und erkunden mit Jeeps die Weite, der in allen Tönen der Farben rot, gelb und orange leuchtende Wüste mit ihren zerklüfteten Sandsteinmassiven. Wir erleben einen unvergesslichen Sonnenuntergang und geniessen die reine und stille Atmosphäre dieses einzigartigen Ortes. Nochmals dürfen wir in dieser wunderschönen Landschaft ein Abendessen geniessen.

Kameltour: ca. 1 h am Morgen
Transfer: 2x je ca. 1 h
Jeeptour: 1 1/2–2 h am Abend

Wer gestern die Ballonfahrt gemacht hat, hat heute am frühen Morgen die Gelegenheit, den Kamelritt nachzuholen. Nach dem Morgenessen fahren wir auf der Autobahn zurück in Richtung Norden bis zum 800 Meter hohen Mount Nebo. Hier soll Moses das erste Mal das Gelobte Land erblickt haben und in dessen Umgebung wird auch seine Grabstätte vermutet. Vom Mount Nebo überblicken wir das immergrüne Jordantal, welches mit 400 Meter unter dem Meeresniveau der tiefste Punkt der Erdoberfläche ist. Der Ausblick über weite Teile der Westbank, Jericho, Samaria, Judäa und das Tote Meer ist einfach atemberaubend. Eine berauschende Abfahrt mit fantastischen Ausblicken führt runter zu unserem schönen Hotel am Ufer des Toten Meeres. Wir haben Zeit zum Baden und geniessen die Schwerelosigkeit im warmen Salzwasser des Toten Meeres. Ein unvergesslicher Sonnenuntergang über dem Toten Meer verzaubert uns.

Bikestrecke: 30 km, 120 Hm up, 1200 Hm down
Transfer: Bus 300 km, 4 h

Totes Meer
Das Tote Meer ist ein rund 900 Quadratkilometer grosser Salzsee der in einer abflusslosen Senke des Grossen Afrikanischen Grabenbruchs auf 428 Meter unter dem Meeresspiegel liegt und somit der am tiefsten gelegene See der Erde ist. Er grenzt an Jordanien, Israel und das von Israel besetzte Westjordanland und wird vom Jordan gespiesen. Der Salzgehalt des Toten Meeres liegt im Durchschnitt bei rund 28 %. Das Mittelmeer hat zum Vergleich einen durchschnittlichen Salzgehalt von 3,8 %.

Nach einem reichhaltigen Frühstück radeln wir der Küste des Toten Meeres entlang zum Wadi Mujib. Diese enge, tief in den Fels eingeschnittene Schlucht liegt mitten in der Wüste, führt mal mehr, mal weniger Wasser und lädt zum sanften Canyoning ein. Unsere 2-stündige Wanderung durch diesen Flusslauf ist ein spassiges unvergessliches Highlight zum Abschluss unserer Reise. Unser letztes feines Mittagessen geniessen wir bei schöner Aussicht beim Dead Sea Panorama Complex. Das dazugehörige Museum vermittelt viele interessante Informationen über das Tote Meer. Mit dem Bus fahren wir zum Hotel zurück. Der restliche Nachmittag steht uns zur freien Verfügung für ein Bad im Pool oder um sich nochmals im Toten Meer treiben zu lassen. Mit einem feinen Abendessen runden wir unsere erlebnisreiche Reise gebührend ab.

Bikestrecke: 29 km, 420 Hm up & down
Wanderung: 2–2 1/2 h
Transfer: Bus 39 km, 1 h

Ein Transfer bringt uns am Morgen nach dem Frühstück zum Flughafen von Amman. Wir treten mit vielen unvergesslichen Erlebnissen und Erinnerungen an die vergangenen Tage in Jordanien die Heimreise an. Die Ankunft in Zürich ist am Nachmittag.

Transfer: Bus 65 Kilometer, 1 Stunde