Wilde Fahrten durch São Tomé und Príncipe

Die gleichnamige Hauptstadt empfängt uns mit in die Jahren gekommenen Kolonialbauten, quirligem Verkehr und einem entspannten Rhythmus. Trotz aller Lebendigkeit spürt man sofort: Hier ticken die Uhren langsamer. Schnell lassen wir uns von der entspannten Stimmung anstecken und freuen uns auf die weiteren Entdeckungen in Afrikas zweitkleinstem Land.

Wir organisieren einen Mietwagen und starten unser Abenteuer im Westen der Insel. Die Strecke führt entlang der Küste, und hinter jeder Kurve bieten sich neue traumhafte Ausblicke. Wir müssen uns jedoch gut auf die Strassen konzentrieren, die von unzähligen Schlaglöchern übersät sind. 

Ein Besuch auf einer alten Plantage zeigt uns die Schokoladenseite von São Tomé. Das Land ist bekannt für seinen Kakao und war einst grösster Exporteur der Welt. Vor Ort erfahren wir während einer interessanten Tour, wie Kakao fermentiert, getrocknet und später zu edler Schokolade verarbeitet wird. Degustation inklusive!

São Tomé ist ein armes Land. Kinder spielen barfuss auf der Strasse und die Infrastruktur ist sehr einfach. Gleichzeitig erleben wir eine unglaubliche Herzlichkeit – die Menschen winken uns lachend zu, grüssen freundlich und suchen das Gespräch.

Von den Begegnungen in den Dörfern fahren wir weiter in Richtung Norden. Dank unseres Mietwagens erreichen wir Strände, die sonst kaum zugänglich wären. Hier treffen wir Einheimische beim Fischen oder Kinder, die sich am Ufer und im Wasser vergnügen. Unsere ersten Stranderlebnisse an der Nordküste sind Léve-Léve pur.

Nach unseren ersten Erkundungstouren auf São Tomé besuchen wir in der Mitte unserer Reise auch die zweite Insel, die zusammen mit São Tomé den Namen des Landes bildet. Ein kleines Propellerflugzeug bringt uns innerhalb von etwa einer halben Stunde nach Príncipe. Der Blick von oben auf die dicht überwachsene Insel lässt erneut Vorfreude aufkommen.

Schon beim Aussteigen am kleinen Flughafen merken wir: Diese Insel ist noch ursprünglicher und – man hält es kaum für möglich – ruhiger als São Tomé. Freundlich werden wir empfangen und zu unserer Unterkunft gebracht, die mitten im Grünen und mit Aussicht auf das Meer liegt. Hier übernehmen wir auch wieder ein Mietfahrzeug und sind gespannt auf die Strassenverhältnisse.

Santo António, die Hauptstadt von Príncipe, wirkt total verschlafen, und es scheint, als wäre die Zeit hier stehen geblieben. Es gibt fast kein Verkehr auf den Strassen, und wir lassen unser Mietauto eine Weile stehen. Zu Fuss schlendern wir durch die kaum belebten Gassen, die von schönen Gebäuden und bunten Kirchen geprägt werden.

Viele Wege auf Príncipe sind sehr abenteuerlich, und wir kommen mit unserem Suzuki Jimny ab und zu an unsere Grenzen. Durch Schlamm und über Stock und Stein kämpfen wir uns vorsichtig vorwärts und hoffen, dass wir keine Panne haben. Zum Glück ist unser Fahrzeug geländetauglich und besteht die vielen Prüfungen.

Unsere Mühen lohnen sich: Am Ende der rumpeligen und oft grenzwertigen Strassen warten einsame Buchten mit wilden und langen Sandstränden, an denen wir stundenlang allein am Meer sitzen und dem Rauschen der Wellen zuhören können.

Auf Príncipe findet man Strände wie aus einem Bilderbuch. Palmen, weisser Sand, Wasser in den schönsten Blautönen und weit und breit keine Menschenseele. Die kleine Insel zeigt sich uns von ihrer bezauberndsten Seite, und wir können uns an der Farbenpracht kaum sattsehen.

Der wohl berühmteste Strand der Insel Príncipe ist die Praia Banana. Die Aussicht über das weite Meer und den Strand ist atemberaubend. Für uns steht fest – wer Strände liebt, muss neben São Tomé unbedingt auch Príncipe besuchen.

Eine Bootstour bringt uns zu Küstenabschnitten, die wir sonst wohl nie gefunden hätten. Leider sehen wir keine Delfine, aber die Fahrt über Wasser und die Aussicht auf die Insel sind auch so ein Höhepunkt. 

Obwohl die Insel Príncipe sehr klein ist, wird uns nie langweilig. Wir spazieren durch tropische Wälder, beobachten bunte Vögel und geniessen die Geräusche der Natur. Príncipe ist rauer, wilder und noch einsamer als São Tomé und der Abschied, von diesem kleinen Paradies fällt uns nicht leicht.

Mit dem Flugzeug geht es wieder zurück auf die grosse Insel. Jetzt wollen wir noch den Süden entdecken. Auf dem Weg dorthin stoppen wir bei der «Boca do Inferno», wo das Meer tosend durch ein Felsloch schiesst. Ein beeindruckendes Schauspiel.

Bis nach São João dos Angolares sind die Strassen in relativ gutem Zustand, danach wird es wieder abenteuerlicher. Als wir den südlichen Teil der Insel erreichen, ragt vor uns plötzlich der höchste Berg der Insel majestätisch in den Himmel. Wir halten an und schiessen ein paar Fotos vom Pico Cão Grande, einem Wahrzeichen des Landes. 

Unsere Unterkunft im Süden ist ein guter Ausgangspunkt, um auf die Ilhéu das Rolas zu gelangen. Eine kurze Überfahrt per Boot bringt uns auf die kleine Nachbarinsel, durch die der Äquator läuft.

Hello from the other side! Auf der Insel Rolas markiert ein Monument den Null-Breitengrad. Wir stehen mit einem Fuss auf der Nord- und mit dem anderen auf der Südhalbkugel.

In wenigen Stunden lässt sich die Ilhéu das Rolas zu Fuss umrunden. Dabei entdecken wir versteckte Buchten, die von imposanten Palmenwäldern umschlossen sind. Ein Tagesausflug genügt – aber er lohnt sich.

Im Südwesten der Insel verabschieden wir uns bei traumhaften Sonnenuntergängen von São Tomé. Mit vielen neuen Eindrücken und unvergesslichen Erlebnissen nehmen wir ein Stück Léve-Léve mit nach Hause.