Simbabwe – Kultur, Safari und der mächtige Sambesi

«Donnernder Rauch» hiessen diese gewaltigen Wasserfälle, bevor David Livingstone sie nach seiner Königin umbenannte. Auf einer Breite von fast zwei Kilometern stürzt der Sambesi mehr als hundert Meter in die Tiefe. Mit gutem Schuhwerk und Regenschutz kann man während zwei bis drei Stunden den Fällen entlanglaufen. Die Wucht der Fälle ist gigantisch, die aufsteigende Gischt erhebt sich bis zu 300 Meter in die Luft.

Der Hwange-Nationalpark liegt im Nordwesten Simbabwes, ungefähr zwei bis drei Fahrstunden von den Victoriafällen entfernt. Er ist der grösste Nationalpark des Landes und beheimatet neben den «Big Five» auch über 100 Säugetier- und 400 Vogelarten. Die beste Zeit für Tierbeobachtungen ist zwischen Mai und Oktober. Mit den ersten gesichteten Tieren ist die Kälte schnell vergessen. Gegen Mittag wird es dann angenehm warm.

Giraffen sind gesellige Tiere und gehören zu den beliebtesten im Hwange-Nationalpark. Ihre langen Hälse und ihr scharfes Auge helfen ihnen, wachsam gegenüber Raubtieren zu sein. Sie fügen sich harmonisch in die Savannenwälder, das offene Grasland und die Mopane-Wälder des Hwange ein.

Mit über 420 registrierten Vogelarten bietet der Park ein aussergewöhnliches Vogelbeobachtungserlebnis. Jede Pirschfahrt bringt neue Farben und Klänge mit sich. Wir sehen auf unserer Reise 146 verschiedene Vogelarten. Mit einem Ornithologen an Bord wird man selbst ein richtiger Vogelliebhaber.

Der Matobo-Nationalpark gehört zu den landschaftlich schönsten Gegenden Simbabwes. Imposante Felsformationen, umgeben von grünen Buschlandschaften, prägen das Bild. Der Park gehört dank seinen San-Felsenmalereien seit 2003 zum UNESCO-Weltkulturerbe. Matopos ist auch der Ort, an dem Cecil Rhodes, der Gründer Rhodesiens – wie Simbabwe früher hiess – begraben wurde.

Im Gänsemarsch laufen wir leise Meter für Meter durch die Savanne. Mit etwas Glück werden wir bald den Nashörnern in die Augen schauen können. Das Gefühl ist schon etwas mulmig. Drei bewaffnete Ranger begleiten uns – sie kennen die Tiere und deren Verhalten sehr gut. Nashörner sind eine stark vom Aussterben bedrohte Tierart. Wilderer dezimieren ihre Zahl von Tag zu Tag. Sie dann wirklich in freier Wildbahn zu sehen, ist ein unglaublicher Moment.

Die Ruinen von Great Zimbabwe gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe. Sie war die Hauptstadt des damaligen Königreichs Simbabwe und der Wohnsitz der Vorfahren der Shona, der grössten Bevölkerungsgruppe des heutigen Simbabwe. Das Wort «Zimbabwe» entstammt der Shona-Sprache und wird von «dzimba dza mabwe» hergeleitet, was so viel heisst wie «Häuser aus Stein». Die Ruinen sind nach den berühmten Victoriafällen die zweithäufigst besuchte Touristenattraktion in Simbabwe.

Übersetzt heisst Gonarezhou «Ort vieler Elefanten». Eine atemberaubende Gegend ohne Touristen – ein Eldorado für Entdeckerinnen, Entdecker und Naturliebhaberinnen, Naturliebhaber. Zurzeit gibt es noch fast keine touristische Infrastruktur im Park.

Der Park bietet mit seiner vielfältigen Landschaft auch einen geeigneten Lebensraum für Löwen.

Die Gegend um die Chilojo Cliffs im nördlichen Teil des Parks ist besonders schön. Die gestreiften, roten Sandsteinklippen wurden durch jahrhundertelange Erosion geformt und überblicken das Tal. Die Klippen erheben sich 180 Meter über den Flusslauf.

Die Dusche mit warmem Wasser muss verdient sein. Das hat seinen Charme und macht Afrika aus. Wasser (solar geheizt) holen, in den Kübel leeren, hochkurbeln – und rein ins nasse Abenteuer.

Auf zum Mount Nyangani auf 2592 Meter. Die Schweissperlen des Aufstiegs haben sich allemal gelohnt. Der Himmel ist blau, Touristinnen und Touristen hat es keine, und die Sicht vom Gipfel auf die umliegende Gegend (Mosambik) ist atemberaubend.

Sie empfangen uns sehr herzlich und gewähren uns einen Einblick in ihren Alltag. Das Volk der Shona lebt vorwiegend von der Landwirtschaft. Schon lange vor der Kolonialzeit bauten sie ihre Häuser aus Stein – daher auch der Name Simbabwe. Diese Rundbauten aus Stein haben meist nur einen Raum, den sich die ganze Familie auch zum Schlafen teilt. Bedeckt sind sie mit einem Dach aus Stroh. Die Tochter spricht sehr gut Englisch – es ist schön, sich mit ihr etwas austauschen zu können.

Der Kariba-See bildet die Grenze zwischen Sambia und Simbabwe und ist der grösste künstlich angelegte See Afrikas. Mit einer Länge von über 220 Kilometern zählt er zu den grössten der Welt. Er entstand 1955, als man sich entschloss, den Sambesi-Fluss an der Kariba-Schlucht zu stauen, um seine Strömung zur Erzeugung von Wasserkraft zu nutzen.

Wir verbringen zwei Nächte auf dem Hausboot – die Ruhe, die Tierwelt und die einzigartige Gegend haben es mir angetan.

Ertrunkene Bäume, unzählige Vögel, Krokodile und Flusspferde – die Zeit vergeht im Nu. Der Kariba-See ist ein wunderbarer Ort. Wenn abends die Sonne untergeht, wir unseren Sundowner schlürfen, die Elefanten am Ufer fressen und die Schreiseeadler über uns ihre Runden drehen, gibt es kaum mehr Worte dafür.

Die Szenerie mit den Bergen im Hintergrund ist grandios. 

Der Mana-Pools-Nationalpark ist eines der unberührtesten und abgelegensten Wildschutzgebiete der Welt. Er liegt im Sambesi-Tal im Norden Simbabwes, an der Grenze zu Sambia. Die Bootsfahrten auf dem Sambesi gehören zu meinen absoluten Highlights der Reise. Wo es nur Tiere und kaum Zivilisation gibt, ist es definitiv am schönsten.

In Mana Pools gibt es ein ganz besonderes Fressverhalten der Elefantenbullen. Angefangen hat es mit dem berühmten Boswell, der gelernt hat, auf seinen zwei Hinterbeinen zu stehen, um höher gelegene Äste zu erreichen. Durch die anhaltenden Dürren haben sich immer mehr Elefanten diese Fähigkeit angeeignet: auf den Hinterbeinen zu balancieren, um an die süssen Akazienfrüchte zu gelangen. Ein lustiges Schauspiel.

Noch ein letzter, unglaublicher Sonnenuntergang, ein letzter Sundowner, ein letztes Lagerfeuer.

Nach der Reise nach Afrika ist vor der Reise nach Afrika!