Georgien - Europa oder Asien?

Sighnaghi liegt hoch über der Ebene auf dem Hügel. Die Aussicht ist fantastisch und das Städtchen hat einen südländischen Flair. Ich habe das Gefühl, in der Toscana zu sein. Es gibt viele Beizchen und Restaurants. Für das kulinarische Wohl ist also gesorgt und auch kulturell hat es einiges zu bieten. 

Die etwas speziell aussehende Nationalsüssigkeit Georgiens. Als ich das erste Mal Tschortschchellas sah, dachte ich, es seien Kerzen. Es hat sich aber herausgestellt, dass es Haselnüsse sind, umgeben von eingedicktem Traubensaft und an der Luft getrocknet. Meinen Geschmack treffen sie nicht so ganz. 

Drei Kilometer von Sighnaghi entfernt liegt das Frauenkloster Bodbe, mit dem Grab der heiligen Nino. Es ist eine der heiligsten Stätten Georgiens. Wir nehmen ein Taxi, um dorthin zu gelangen, da es doch eine etwas steilere und kurvigere Strasse ist, und es neben der Strasse keinen Spazier- oder Wanderweg gibt. Auf dem Parkplatz stehen schon viele Cars. Es ist ein Feiertag und die Georgier besuchen das Grab der heiligen Nino. Es gibt auch eine Quelle, die Sankt-Nino-Quelle, mit heiligem Wasser, welches von den Georgiern fleissig in alle möglichen Gefässe abgefüllt wird. 650 Stufen führen ins Tal herunter... und natürlich wieder hinauf. Auch ich nehme die Stufen unter die Füsse und fülle meine Wasserflasche mit dem heiligen Wasser.

Heute gibt es einen Tagesausflug in die Region Telavi, Khareba, Gremi. In Khareba (Weinkellerei) degustieren wir Georgischen Wein. Das Weingut ist in einen Berg gebaut. Durch einen langen Tunnel gelangen wir in die "Keller" des Weingutes. Dort wird uns der Wein serviert und wir können ihn geniessen. In diesem Weingut keltern sie auf die alte, georgische Weise, aber auch auf westliche Weise.

Die grossen in den Boden gelassenen Gefässe, heissen Kweris und hier drin wird der Georgische Wein gekeltert und gelagert.

Die Wehrkirche Gremi gehört seit 2007 zum UNESCO Weltkulturerbe und steht auf einem Hügel über der Strasse von Telawi nach Kwareli. Auch ich erklimme den Hügel auf dem die Kirche steht und geniesse die Aussicht sowie die interessanten Erklärungen in den verschiedenen Sälen. 

Vom Kloster Nekresi hat man einen fantastischen Blick über das Land. Die Kloster und Wehrkirchen sind mehrheitlich auf Hügeln erbaut, um alles im Blick und unter Kontrolle zu haben. Die Strasse zum Kloster Nekresi ist extrem steil und ich frage mich insgeheim, ob der Bus das schafft. Tut er. Es gibt aber auch viele Leute, die den steilen Weg zu Fuss bewältigen.

Von Sighnaghi geht es heute durch einsame Landstriche nach Dawit Garedscha, dem ältesten Kloster Georgiens. Das georgisch-orthodoxe Kloster liegt im Osten Georgiens, unmittelbar an der Grenze zu Aserbaidschan. Im Hintergrund ist der grosse Kaukasus zu sehen. Tomas, unser Fahrer - er spricht nur georgisch - steuert den 4x4 gekonnt um Schlaglöcher und Pfützen. Verständigen tun wir uns mit Händen und Füssen und unserem Georgisch-Sprachführer.

Das Kloster besteht aus mehreren Anlagen. Im unteren Teil ist unter anderem der Wohnsitz des Patriarchen sowie das Grab von Dawit. Wir kraxeln den Hang hoch, um auch den oberen Teil, das Kloster Udabno mit den Fresken anzuschauen. Eigentlich ist das wieder aserbaidschanischer Boden. Es patrouillieren hier auch Soldaten. Ein Landtausch wurde bis anhin abgelehnt. Wir können den Weg jedoch unbehelligt zurück legen.

Auf diesem schmalen Weg gehen wir zur Kapelle, um dort die Fresken zu bestaunen. Immer wieder bewundern wir auch die in den Felsen liegenden Höhlen. In der Ferne liegt Aserbaidschan und Armenien.

Aufenthalt in der reizvollen Stadt Tbilisi. Um einen ersten Überblick zu erhalten, geht es mit der Seilbahn in die Höhe. Von dort geniessen wir die fantastische Aussicht auf diese tolle Stadt

Beim Spaziergang durch Tbilisi sehen wir viele interessante Gebäude und Sehenswürdigkeiten. Kulturell hat die Stadt viele zu bieten.  

Die Friedensbrücke über den Fluss Kura in Tbilisi verbindet die Altstadt mit dem neueren Stadtteil und ist eine Fussgängerbrücke 

Im Schwefelbad im Abanotubani Quartier lasse ich mich von den Strapazen der Stadtbesichtigung verwöhnen. Einmal mehr werde ich geschrubbt, gepeelt und massiert. Das warme Wasser danach ist herrlich. An den «Gestank» des Schwefels gewöhne ich mich mit der Zeit. Müde und relaxed geniesse ich ein leckeres Abendessen in einem der vielen Restaurants in der Umgebung.

Viele Gebäude sind -  im Paris des Kaukasus - leider verfallen oder am Verfallen. Das Geld für Renovationen fehlt. Die Schönheit und den Charme der früheren Jahre findet man jedoch noch an vielen Stellen, wenn man genau hinschaut. Es ist diese Abwechslung die den Charme von Tiflis ausmacht. 

Wir kommen höher und höher und es wird kälter und kälter. Gudauri, 2196 m ü.M., ist bekannt für Heliskiing. Im Sommer grasen die Schafe auf den weiten Weiden. 

Wir sind nun auf 2200 m Höhe bei der Kirche Gergeti und blicken ins Tal auf Stepanzminda hinunter. In der Ferne liegt Russland. Es ist ziemlich frisch hier oben, aber der Enzian gedeiht trotzdem.