Balkan – mit dem Zug von Ljubljana bis Pristina

Ankunft in Ljubljana, der Hauptstadt Sloweniens, wo deine Reise durch den Balkan beginnt. Ljubljana ist eine malerische Stadt, deren Stadtbild von verschiedenen historischen Epochen geprägt wurde. Tagsüber sind keine Aktivitäten geplant und du kannst die historische Stadt auf eigene Faust erkunden. Die Reiseleitung begrüsst dich um 20.30 Uhr im Hotel. Diejenigen, die möchten, gehen zusammen zum gemeinsamen Nachtessen aus. Freue dich auf traditionelle Rezepte mit lokalen Zutaten sowie den dazu passenden Wein oder einen slowenischen Brandy zum Digestif.

Dein Tag beginnt mit einem Spaziergang durch die Stadt. Deine lokale Reiseleitung begleitet dich zu den attraktivsten Sehenswürdigkeiten, darunter das Opernhaus, die Nationalgalerie, den Platz der Republik und die wohl berühmteste Dreifachbrücke der Stadt. Die Brücke war strategisch sehr bedeutend, da sie im Mittelalter die Länder Nordwesteuropas mit dem Balkan bzw. mit Südosteuropa verband. Der Rest des Tages steht dir zur freien Verfügung. Verbringe den Nachmittag mit einer kurzen Bootsfahrt entlang des Flusses Ljubljanica, um die Stadt aus einer anderen Perspektive zu betrachten. Alternativ kannst du an einem Ausflug zum Bleder See teilnehmen. Der malerische Ferienort Bled war im frühen 20. Jahrhundert ein beliebtes europäisches Resort. Linden-, Kastanien- und Weidenbäume sowie Schwäne und Seerosen auf dem Wasser säumen die Landschaft. Auf der Insel mitten im See befinden sich die Barockkirche Maria Himmelfahrt und die Burg von Bled.

Der Vormittag steht dir zur freien Verfügung. Gegen Mittag Fahrt mit dem Zug über die Grenze nach Zagreb in Kroatien. Nach der dreistündigen Zugfahrt geniesst du ein traditionelles Nachtessen (nicht im Preis inbegriffen).

Während einem geführten Rundgang durch die kroatische Hauptstadt entdeckst du einige Sehenswürdigkeiten, wie der gotische Zagreber Dom und die Markuskirche aus dem 13. Jahrhundert. Es ist eine Stadt, die reich an Kunst, Kultur und Gastronomie ist und eine Mischung aus österreichisch-ungarischer Architektur und sozialistischen Gebäuden bietet. Nach der Stadtbesichtigung fährst du zur atemberaubenden Naturattraktion ausserhalb der Stadt. Der Plitvicer Nationalpark verfügt über 16 miteinander verbundene Seen, Wasserfälle und dichte Wälder mit einer Vielzahl von Wildtieren. Die seltene Fauna umfasst wilde Braunbären, Wölfe, Luchse und Adler, aber häufiger können Eidechsen, Schmetterlinge und verschiedene Vogelarten gesichtet werden. Du nimmst ein paar Fähren und folgst den gut markierten Wanderwegen (meist auf Holzpromenaden) durch diese magische Landschaft. Am Abend Rückfahrt nach Zagreb.

Nach einem kurzen Fussmarsch vom Hotel zum Bahnhof fährst du mit dem Zug nach Sarajevo, die Hauptstadt von Bosnien und Herzegowina. Da der direkte Zugverkehr oft unzuverlässig ist, wird diese Reise in drei Etappen durchgeführt, beginnend mit dem Zug von Zagreb nach Vrpolje nahe der Grenze. Für den Grenzübergang steigst du in einen privaten Bus um. Die letzte Etappe von Doboj nach Sarajevo wird wieder mit dem Zug zurückgelegt. Diese Route dauert ungefähr neun Stunden, so dass du gegen 20.00 Uhr in Sarajevo ankommst. Die Tagesreise ist eine fantastische Möglichkeit, die spektakuläre Landschaft zu sehen. Besonders die ländlichen Berggebiete von Bosnien und Herzegowina versprühen ihre Reize. Aufgrund der langen Tagesetappe empfehlen wir dir, ein paar Snacks für unterwegs mitzunehmen.

Am Vormittag fährst du mit den Taxis in die Innenstadt, um während einem Rundgang mit lokaler Reiseleitung die geschichtsträchtige Stadt zu erkunden. In Sarajevo begegnen sich fast an jeder Ecke Kulturen und Religionen, Epochen und Baustile sowie Krieg und Frieden. Du besuchst die ewige Flamme, die an die im Krieg gefallenen Opfer erinnert. Du siehst auch hervorragende Beispiele österreichisch-ungarischer Architektur, nämlich das Rathaus, und erfährst mehr über das schreckliche Schicksal der jüdischen Gemeinde, die in Sarajevo ihr Zuhause hatte. Der Nachmittag steht zur freien Verfügung. Du kannst während einem entspannten Spaziergang durch die Altstadt schlendern und bei einem starken Kaffee das Treiben der Stadt und das lokale Leben beobachten. Die Stadt bietet ebenfalls eine Reihe an historischen Museen, die gekonnt Tradition und Moderne vereinen.

Heute lockt die malerische Zugfahrt zwischen Sarajevo und Mostar. Während der knapp dreistündigen Zugfahrt wird die dramatische Landschaft deine Aufmerksamkeit auf sich ziehen. Sie zählt zu den atemberaubendsten Bahnstrecken Südosteuropas und führt über ein Gebirgsmassiv ins Tal der Neretva bis nach Mostar. Am Nachmittag besuchst du den Basar, die Moschee, die Altstadt sowie das berühmtesten Wahrzeichen des Landes, Stari Most. Diese Brücke ist eine Rekonstruktion der ursprünglichen osmanischen Brücke, die Mitte des 16. Jahrhunderts gebaut wurde, jedoch 1993 unter Beschuss zerstört wurde. Mostar weist noch immer lebhafte Narben aus den 18 Monaten auf, in denen die Stadt in den neunziger Jahren belagert wurde. Die Stadt versprüht mit ihren gewundenen Kopfsteinpflasterstrassen und den vielen Kuppeln und Minaretten ein äusserst osmanisches Flair.

Heute steht ein voller Tag auf dem Programm. Nach einem frühen Start fährst du via Dubrovnik in Kroatien zur Bucht von Kotor und weiter nach Podgorica in Montenegro. Abhängig vom Zeitverlust bei den Grenzübergängen, kannst du die Hafenstadt Dubrovnik während eines Spaziergangs erkunden. Diese Stadt besticht durch die pittoreske Lage auf einem Felsen, umgeben von alten Befestigungsmauern. Anschliessend fährst du weiter der Küste entlang bis nach Montenegro, wo du im alten Mittelmeerhafen von Kotor eine Pause einlegst. Hier hast du am Nachmittag Zeit, die Gegend zu erkunden, bevor du weiter zur Unterkunft nach Podgorica fährst.

Die landschaftlich schönste und erstaunlichste Bahnstrecke während der gesamten Reise steht heute auf dem Tagesprogramm. Die 11-stündige Fahrt von Podgorica nach Belgrad ist spektakulär. Die 455 Kilometer lange Strecke schlängelt sich durch das schroffe Dinarische Gebirgsmassiv, vorbei an Schluchten und schneebedeckten Bergen, durch 254 Tunnel und über 243 Brücken; eine davon ist die höchste Eisenbahnbrücke Europas. Der Bau dieser Strecke durch die Bergwelt von Montenegro war eines der grössten europäischen Eisenbahnprojekte in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts. Bei seiner Einweihung 1976 galt es als Prestigebauwerk des damaligen Jugoslawien. Staatspräsident Tito höchstpersönlich eröffnete die Strecke mit seinem legendären «Blauen Zug». Spätabends Ankunft in Belgrad, wo du die nächsten zwei Nächte bleibst.

Mit dem öffentlichen Bus fährst du heute nach Novi Sad. Die zweitgrösste Stadt Serbiens, welche hoch über der Donau liegt, bietet eine sehr entspannte Atmosphäre. Gemeinsam mit einer lokalen Reiseleitung entdeckst du die historische Petrovaradin-Festung und weitere Sehenswürdigkeiten. Anschliessend hast du Zeit, selbstständig durch die Fussgängerzone zu schlendern und am Ufer der Donau einen Kaffee zu trinken und das lokale Leben zu beobachten. Am Abend erwartet dich ein traditionelles serbisches Grilldinner mit Livemusik.

Heute erkundest du die Belgrader Festung und den Kalemegdan-Park. Die Festung ist ein sehr geeigneter Ort, um die Geschichte der Stadt im Laufe der Jahrhunderte, einschliesslich des Mittelalters, der Römer und der Osmanen, kennenzulernen. Am Nachmittag Weiterfahrt mit dem Bus nach Skopje, die Hauptstadt Nordmakedoniens und einst Heimat von Mutter Teresa. Diese Reise dauert ungefähr 7 Stunden.

Während der heutigen Orientierungstour durch Skopje siehst du die Festung, den Alten Basar aus dem 12. Jahrhundert sowie das Holocaust-Museum. Ein schweres Erdbeben erschütterte 1963 Skopje und zerstörte schätzungsweise 75 % der gesamten Stadt. Skopje ist jedoch noch immer reich an historischer Kultur und osmanischem Erbe. Am Nachmittag hast du Zeit, die Stadt weiter zu geniessen oder dich nach den morgendlichen Erkundungen zu entspannen. Du wirst am Abend mit einem traditionellen nordmazedonischen Nachtessen verwöhnt.

Eine 4-stündige Zugfahrt bringt dich heute nach Bitola. Während einer Stadtführung durch Bitola erlebst du das geschäftige Handelszentrum und die entspannte Kaffeekultur, die in dieser Region Europas so beliebt ist. Am Nachmittag machst du einen Schritt zurück in die Vergangenheit und besuchst die alte mazedonische Stadt Herakleia. Sie wurde nach dem legendären griechischen Helden Herakles benannt und stammt aus dem 4. Jahrhundert vor Christus. Auf dem Gelände dieser einst wohlhabenden Stadt befinden sich einige hervorragende Ruinen, darunter ein Amphitheater, in dem einst Gladiatoren kämpften, und gut erhaltene Mosaikböden.

Heute fährst du durch den wunderschönen Galicica-Nationalpark nach Ohrid. Der Nationalpark ist bekannt für seine attraktive Landschaft mit Bergen, Seen und beeindruckenden Höhlen. Unterwegs hast du die Gelegenheit, einige Stopps einzulegen, um diese aussergewöhnliche Landschaft auch fotografisch festhalten zu können. Der Besuch des Klosters Saint Naum mit seinem roten Ziegeldach am Ufer des Ohridsees steht ebenfalls auf dem Programm. Am späteren Nachmittag begleitet dich eine lokale Reiseleitung durch die 3000 Jahre alte Stadt Ohrid. Bei schönem Wetter unternimmst du einen Bootsausflug, um die Stadt aus einer anderen Perspektive sehen zu können. Während einem gemeinsamen Nachtessen kommst du in den Genuss von lokalen Fischspezialitäten.

Die heutige Tagesetappe bringt dich nach Pristina im Kosovo. Die Fahrt dauert insgesamt etwa 9 Stunden. Unterwegs besuchst du unter anderem das Kloster Saint Jovan Bigorski, das dem Heiligen Johannes dem Täufer gewidmet ist und vor fast 1000 Jahren erbaut wurde. Der Mavrovo-Nationalpark, der eine Fülle von Kiefernwälder, feldbedeckten Ebenen, Wasserfällen und auch den höchsten Berg, den Berg Korab, beschützt, steht ebenfalls auf dem Programm. Nach Ankunft in Pristina geniesst du ein letztes Nachtessen mit der Reisegruppe und lässt die gemeinsame Reise ausklingen.