Zimbabwe – Les chutes Victoria et un safari aérien entre Hwange et Mana Pools

Après un an et demi, je suis enfin de retour en Afrique. L'une des plus belles aventures commence. Nous sommes arrivés à Victoria Falls et une jeep nous conduit au parc national du Zambèze. Notre point de chute pour les trois prochaines nuits est un magnifique lodge situé en plein cœur du parc national du Zambèze, avec vue sur le fleuve . Les prochains jours seront placés sous le signe de la détente, de la visite des chutes Victoria et des safaris dans le parc national du Zambèze.

La journée suivante commence déjà par un moment fort : un petit-déjeuner en pleine brousse. Aucun mot ne peut décrire ce que l'on ressent en étant en pleine nature sauvage, là où vivent les lions, les éléphants et d'autres animaux sauvages. Je suis arrivé.

Nous avons prévu ce séjour dans le parc national du Zambèze en raison de sa proximité avec les chutes Victoria. Nous avons délibérément choisi un hébergement dans la brousse. Le transfert vers les chutes ne dure qu’environ 60 minutes depuis ici. Nous avons déjà visité les chutes Victoria il y a quatre ans. C’est formidable d’être de retour ici.

Cette fois-ci, nous nous offrons un vol en hélicoptère au-dessus des chutes. C'est à couper le souffle de pouvoir contempler cette merveille de la nature vue d'en haut. Les masses d'eau qui se précipitent dans la gorge sont impressionnantes. Comme nous visitons les chutes en octobre, les masses d'eau sont moins impressionnantes que les autres mois. En revanche, nous avons une vue fantastique sur les chutes et les formations rocheuses, car il n'y a pas beaucoup d'embruns.

Dans le parc national du Zambèze, nous ne rencontrons malheureusement pas autant d'animaux que dans d'autres parcs nationaux. Nous apercevons quelques éléphants, des koudous et des antilopes. C'est néanmoins un séjour formidable. Si je devais retourner aux chutes Victoria, je choisirais sans hésiter un lodge dans le parc national plutôt qu'en ville.
Sur le chemin de l'aéroport, nous découvrons une espèce animale très particulière et rare : les lycaons. Ils font partie des espèces les plus menacées d'Afrique. Nous avons beaucoup de chance !

J'ai déjà pris l'avion de brousse à de nombreuses reprises. Mais c'est une première pour moi de voyager dans un appareil aussi petit. Une sensation de nausée envahit mon estomac. C'est un avion de six places et tous les bagages ne rentrent pas dans le compartiment à bagages. Nous volons donc environ une heure vers le parc national suivant, au milieu des piles de bagages. Une fois dans les airs, nous oublions nos soucis. La vue depuis un avion de brousse est tout simplement à couper le souffle. Nous observons des éléphants et des zèbres près des points d'eau.

Notre avion atterrit au milieu de la brousse, sur une piste en gravier. Des zèbres et des éléphants se tiennent sur la piste, imperturbables. Nous sommes arrivés au parc national de Hwange. Notre safari commence dès le trajet entre la piste d’atterrissage et le lodge.
Notre camp se trouve dans une concession privée au sein du parc national de Hwange. Nous y passerons les trois prochaines nuits.

Nous sommes accompagnés du même guide pendant les quatre jours que nous passons ici. Parfois, nous partageons la jeep avec d’autres clients. Le Somalisa Camp appartient à l’agence de safaris African Bush Camps. Elle est réputée pour ses guides de safari hautement qualifiés et expérimentés, qui mettent l’accent sur l’ , l’authenticité, les connaissances et la personnalisation. Notre guide est l'un des meilleurs que nous ayons jamais eus lors de safaris. Fort de trente ans d'expérience, il connaît tous les oiseaux et peut nous donner une multitude d'informations intéressantes et instructives.

Lors de notre premier safari, nous nous arrêtons près d’un bain de boue. Nous observons les éléphants se vautrer dans la boue. Ils le font pour protéger leur peau sensible du soleil et repousser les insectes. Le bain de boue sert également à réguler leur température corporelle. Je pourrais passer des heures à les regarder faire.

En chemin, on trouve des plateformes d’observation et des « hides ». Il s’agit de postes d’observation spéciaux qui nous permettent d’observer les éléphants dans leur environnement naturel, par exemple près des points d’eau.

Lors d’un safari, les guides nous demandent toujours ce que nous aimerions voir. Pour ma part, ce sont toujours les lions que j’attends avec le plus d’impatience. Et les léopards. Comme je sais que les léopards sont difficiles à repérer, nous nous concentrons généralement sur les lions. Pour moi, ils ont une allure majestueuse, ils incarnent la force et la fierté. Les lionnes chassent en groupe pour capturer leurs proies. Cette lionne-là tente à plusieurs reprises d’attraper une antilope, mais malheureusement, elle n’a pas de chance.

Pendant la saison sèche, les points d’eau situés devant le camp attirent de nombreux éléphants et autres animaux. Pendant notre séjour, le point d’eau est fréquenté 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. C’est une expérience incroyable d’être si près de ces géants gentils. Imaginez : il n’y a pas de clôtures. Les éléphants se déplacent librement d’un endroit à l’autre et vivent dans leur habitat naturel. Aucun mot ne peut décrire cette expérience unique.

On nous réveille à cinq heures du matin. C'est aux premières heures du jour que les animaux sont les plus actifs, et il ne fait pas encore trop chaud. Après seulement quelques minutes, nous apercevons cette troupe de lions. Je suis ravie de pouvoir les observer.

Le Somalisa Camp est l’un des meilleurs camps que j’ai visités en Afrique. Il a déjà reçu de nombreuses distinctions. Il a par exemple été désigné comme le meilleur camp de safari sous tente du Zimbabwe et a été l’un des premiers camps à obtenir la certification Or de Green Tourism.

D'habitude, lors d'un safari, l'observation des oiseaux ne m'intéresse pas. Cela m'ennuie plutôt. Mais dans le parc national de Hwange, nous découvrons de nombreux oiseaux magnifiques. Il serait dommage de ne pas leur donner leur chance.

Lors de chaque safari, on organise en fin de journée ce qu'on appelle un « sundowner ». On se retrouve alors dans un endroit spécial pour prendre un verre et grignoter tout en profitant de l'ambiance. Cet endroit-ci est magnifique. Nous pouvons observer les éléphants au point d'eau sous un magnifique coucher de soleil. Face à un tel spectacle, le temps s'arrête tout simplement l'espace d'un instant.

Ce matin, nous sommes à la recherche intensive de ce jeune lion. Pendant quelques heures, nous suivons sa trace. C'est tellement passionnant. À un moment donné, sa trace se perd. Le soir, nous retournons à cet endroit et, ô surprise, il surgit effectivement de la brousse. Une journée incroyablement passionnante !

Malheureusement, il est temps aujourd'hui de dire au revoir au Somalisa Camp et au parc national de Hwange. Nous avons passé ici un moment incroyablement beau et intense, que je n'oublierai jamais.

Nous poursuivons notre voyage en avion de brousse. J'espère que cette fois-ci, nous serons transportés dans un avion de brousse plus grand et que nous ne serons pas entassés comme des sardines. Nous avons de la chance : cette fois-ci, c'est un appareil de douze places. Avant de pouvoir décoller, les employés de la piste d'atterrissage doivent préparer la piste en gravier à la pelle, car chaque décollage et chaque atterrissage d'un petit avion creuse des trous.

Nous approchons du parc national de Mana Pools et profitons de cette vue imprenable sur le Zambèze. Il y a un an et demi, nous avons atterri exactement de l'autre côté du fleuve, en Zambie. C'est agréable d'être de retour dans cette région.

Notre camp est niché au cœur du parc national de Mana Pools. Le parc est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. Il est réputé pour être l'un des endroits les plus époustouflants au monde. Nous allons passer les trois prochaines nuits dans cette région et vivre de nombreuses expériences.

Dans ce camp, l'accent est mis sur les safaris en jeep, les balades en canoë et en bateau sur le cours inférieur du Zambèze, la pêche ainsi que les safaris à pied. Nous passons la plupart du temps en jeep à observer la faune sauvage, mais nous essayons également les autres activités.

Lors de notre premier safari dans le parc national de Mana Pools, nous découvrons déjà la première troupe de lions, composée de treize individus. Il s'agit de trois mères accompagnées de leurs petits. Tout au long de ce voyage, nous avons constamment l'impression d'être au cœur d'un documentaire National Geographic.

Nous observons ces lions jusqu'au coucher du soleil. Ils dorment, boivent et jouent, et nous sommes témoins de tout ce qui se passe.

Aujourd'hui, nous partons en safari à pied. Le Zimbabwe est l'une des meilleures destinations d'Afrique pour les safaris à pied. Les guides sont qualifiés grâce à un programme de formation exigeant de plusieurs années. La particularité d’un safari à pied réside dans l’expérience intense, et immédiate de la nature à pied. Contrairement à un safari en jeep, l’accent est mis sur les détails, comme la lecture des traces d’animaux, la découverte de petits animaux et de plantes, ainsi que la confrontation directe avec la nature sauvage. Un félin ou un éléphant pourrait en principe se cacher derrière chaque buisson. Un safari à pied promet des sensations fortes et de l’aventure à l’état pur.

Dans le parc national de Mana Pools, il est interdit de rouler hors piste. Le guide nous demande donc si nous souhaitons descendre pour nous approcher un peu plus des lions. Au début, je pense qu’il plaisante. Mais le guide est sérieux. Mon mari ose descendre de la jeep avec le ranger et aller à la rencontre du lion. Pour ma part, je me sens plus en sécurité dans la jeep. Quoi qu’il en soit, le lion garde constamment le guide et mon mari dans son champ de vision et les observe intensément. De l’adrénaline à l’état pur !

Dans le parc national de Mana Pools, on peut observer un phénomène particulier : les éléphants se dressent sur leurs pattes arrière. Ils le font pour atteindre les branches les plus hautes et y trouver de la nourriture. Ils le font surtout pendant les périodes de sécheresse. Nous observons cet éléphant pendant un moment. Il est toujours sur le point de se dresser sur ses pattes arrière.

Lors de notre dernier jour à Mana Pools, nous découvrons à nouveau une troupe de lions avec des petits. Nous les observons dormir pendant un moment. Au bout d’un moment, la mère se lève et poursuit son chemin. Les petits se lèvent les uns après les autres et suivent leur mère. Un seul reste endormi. Lorsqu’il se réveille, les membres de sa famille ont disparu. C’est déchirant de le voir rugir pour les appeler. Finalement, tout se termine bien et le petit lion retrouve sa troupe.

Nous savourons notre dernier apéritif au coucher du soleil au bord du Zambèze. La lumière, les couleurs et les éléphants qui traversent le fleuve du Zimbabwe vers la Zambie – c'est tout simplement magique. Un dernier moment à couper le souffle dans la nature sauvage de l'Afrique ! Pour nous, il est temps de faire nos adieux. Grâce aux expériences que nous avons vécues au cours de ce voyage, nous avons à nouveau développé des sentiments très profonds pour l'Afrique, ce qui ne nous facilite pas le retour.