Le Groenland – Un voyage dans un monde glacé

C'est parti ! De Copenhague à Ilulissat en passant par Nuuk. En théorie, du moins. Mais notre vol a du retard. Cela arrive souvent au Groenland : les conditions météorologiques sur la plus grande île du monde sont imprévisibles. Nous devons donc passer une nuit imprévue à Nuuk, la capitale.

Maintenant que nous sommes là, nous voulons bien sûr découvrir Nuuk et avoir un premier aperçu de la vie des Groenlandais. Nous admirons les maisons colorées typiques et avons du mal à croire que nous sommes enfin arrivés. Savoir que nous allons pouvoir nous plonger dans l'univers arctique est une sensation incroyable.

Aujourd’hui, nous prenons l’avion depuis Nuuk pour rejoindre notre destination finale, Ilulissat. C’est un avion à hélices de vingt places, ce qui me fait un peu peur par ce temps glacial. Dans l’avion, nous lisons les consignes de sécurité et nous nous rendons compte que nous sommes bel et bien arrivés au cœur de l’Arctique. Il est question de combinaisons polaires, de trousses de survie et de tentes, au cas où nous devrions effectuer un atterrissage d’urgence. Cela me met mal à l’aise de savoir qu’il n’y a rien d’autre que de la glace et de la neige sous nos pieds. Mais la vue magnifique sur l’immense mer de glace me fait vite oublier mes inquiétudes. Tout se passe bien et nous atterrissons en toute sécurité à Ilulissat.

Une fois arrivés à Ilulissat, nous nous installons dans notre cabane en verre dédiée aux aurores boréales. Il y a au total sept cabanes de ce type, qui appartiennent toutes à l'hôtel Arctic. De là, on peut observer, pendant l'hiver arctique, les aurores boréales danser dans le ciel sombre. Les chalets sont équipés de grandes baies vitrées panoramiques d'où l'on peut également admirer l'ensemble des icebergs d'Ilulissat. On se sent en harmonie avec la nature environnante. L'hôtel Arctic n'est pas situé en plein centre-ville d'Ilulissat, mais un peu en périphérie, ce qui le rend plus isolé. En contrepartie, il faut parcourir un peu plus de chemin si l’on souhaite se rendre au centre-ville. L’hôtel propose toutefois un service de navette régulier. L’Hôtel Arctic abrite un restaurant haut de gamme proposant, dans la mesure du possible, des plats groenlandais. Tout ce qu’ils ne peuvent pas se procurer sur place est importé d’autres pays nordiques.

Aujourd’hui, nous faisons notre première excursion. Nous faisons une promenade en bateau dans la baie de Disko, près d'Ilulissat. Nous admirons d'immenses icebergs qui s'élèvent jusqu'à 30 mètres dans les airs. C'est une expérience tout à fait exceptionnelle, car chaque jour, plusieurs millions de tonnes de glace provenant du glacier d'Ilulissat se déversent dans le fjord glacé.

Plusieurs icebergs imposants s'accumulent dans la baie. Chaque jour, le glacier avance de plusieurs mètres et déverse des millions de tonnes de glace dans le fjord. Un spectacle incroyable !

Depuis le bateau, nous avons une vue magnifique sur Ilulissat. La ville est située au pied de l'un des glaciers les plus actifs et les plus rapides au monde en termes de calving. Pour l'anecdote, Ilulissat compte autant de chiens de traîneau que d'habitants (5 000).

Aujourd'hui, nous quittons la ville pour nous rendre sur un site archéologique abandonné et majeur. Grâce au sol gelé, on peut distinguer les traces d'anciens monticules, de sépultures et de déchets de cuisine. Ce site était considéré comme le plus grand village du Groenland. Arrivés au bout du sentier, nous profitons d’une vue incroyablement belle sur la baie de Disko, les icebergs et le fjord glaciaire d’Ilulissat.

Nous avons une vue incroyable sur la mer gelée, les nombreux blocs de glace et le fjord glaciaire d'Ilulissat, où se produisent des calvettes. C'est tout simplement magique !

Aujourd’hui, nous avons l’occasion d’explorer la nature sauvage de l’Arctique en motoneige, hors des sentiers battus. Nous traversons des terrains accidentés et des collines jusqu’à atteindre la banquise. Nous découvrons ainsi de près la vie des chasseurs et pêcheurs locaux.

Les habitants ont installé leurs tentes sur la banquise. La pêche est leur principal moyen de subsistance. Nous nous initions à la pêche traditionnelle sur glace à la palangre. Mais nous ne parvenons pas à attraper de poisson : aucun ne mord à l'hameçon.

Aujourd'hui, nous partons visiter un élevage de chiens de traîneau. Dès le loin, nous entendons les aboiements bruyants des chiens. Ce ne sont pas des huskys, mais des chiens du Groenland, l'une des races canines les plus pures au monde. Nous avons le droit d’aider le musher (conducteur) à préparer les chiens, à les atteler et à leur mettre leur harnais. Nous sommes alors prêts à partir. Le musher crie « Huu-at », ce qui signifie « C’est parti ! ».

Nous accompagnons le musher sur le traîneau à chiens, car contrairement à ce qui se passe en Finlande, par exemple, au Groenland, on ne prend pas soi-même les commandes du traîneau. C'est néanmoins une expérience unique. De temps à autre, nous avons même l'occasion de donner nous-mêmes la direction à suivre à quelques reprises, ce qui nous permet de nous rendre compte de la force et de l'habileté que cela requiert. Les chiens du Groenland sont de véritables concentrés de puissance et tirent le traîneau sur de longues distances à travers le paysage enneigé.

À la fin de la balade en traîneau, nous retirons le harnais des chiens. Plus tard, nous pouvons les caresser. Même les petits chiots de race groenlandais se montrent curieux. Ils viennent vers nous et veulent jouer. Quelle expérience adorable !

Depuis notre verrerie, nous avons chaque matin une vue magnifique sur la mer gelée. Nous pouvons admirer le lever et le coucher du soleil, ainsi que les aurores boréales.

Les prévisions d'aurores boréales ne sont pas vraiment de notre côté cette semaine. Le ciel est constamment couvert et les perspectives sont mauvaises. Ce jour-là, cependant, les conditions semblent les plus favorables. Nous réservons donc une excursion qui nous emmène en dehors de la ville, à la recherche d'un endroit où la pollution lumineuse est moins intense. Et les voilà : les aurores boréales, qui dansent magnifiquement dans le ciel. C'est toujours un moment magique que de pouvoir observer ce spectacle de la nature.

À Ilulissat, suspendre du poisson sur les balcons pour le faire sécher à l'air libre est une tradition et un spectacle quotidien.

Aujourd'hui, nous partons pour une excursion d'une journée à Oqaatsut, un minuscule village de pêcheurs authentique qui ne compte que 40 habitants et où il n'y a ni routes ni voitures. Il n'est donc accessible qu'en traîneau à chiens, en motoneige ou en bateau. Aujourd’hui, seule cette dernière option est envisageable, car il n’y a pas assez de neige.

Oqaatsut signifie « cormorans ». Autrefois, cet endroit s'appelait Rodebay (« baie rouge »), car l'eau y prenait une teinte rouge en raison du traitement des baleines.

Malgré sa petite taille, Oqaatsut dispose des infrastructures indispensables. Il y a par exemple une aire de jeux. C'est le lieu de rencontre des cinq à huit enfants inuits du village. Comme beaucoup de ces maisons colorées ne sont pas raccordées à l'eau courante, les habitants utilisent le bâtiment sanitaire central (bains publics). C'est très passionnant de découvrir leurs traditions et leur mode de vie.

À Oqaatsut et dans d'autres localités du Groenland, la tradition veut que l'on expose des têtes de bœufs musqués décapitées. Celles-ci sont considérées comme des trophées de chasse profondément ancrés dans la culture et symbolisent la fierté et la réussite à la chasse. Elles servent également à l'utilisation des restes, par exemple comme nourriture pour les chiens de traîneau.

Après huit jours merveilleux au Groenland, il est temps de rentrer chez nous. Nous avons beaucoup appris sur la vie et les traditions des habitants du Groenland. En raison du froid extrême et du manque d'infrastructures, les conditions de vie au Groenland comptent parmi les plus difficiles au monde. Depuis l'avion, nous profitons une dernière fois d'une vue magnifique sur ce monde glacé.