La Namibie : entre désert et girafes

Dès le départ de Windhoek, le paysage devient aride et plat. L'aventure commence ! Au loin, on aperçoit les premiers gemsboks.

Nous avons pris la route via Rehoboth et Mariental, en passant par la Maltahöhe, pour rejoindre la première réserve animalière. Nous passons la nuit ici sous la tente. Nous sommes au cœur du désert, complètement seuls. Tout ce qui bouge ici, ce sont donc des animaux.

Lors d'une randonnée au lever du soleil, je suis impressionné par le paysage.

Ceux qui ne souhaitent pas camper peuvent également séjourner dans un lodge offrant une vue imprenable. Le soir, on peut s'installer sur la véranda et observer les animaux venir s'abreuver au point d'eau.

Ou bien on installe la tente et les chaises de camping, on allume un feu et on savoure un verre de vin sous le ciel étoilé.

Ces magnifiques animaux sont adaptés au climat désertique et peuvent se passer d'eau pendant de longues périodes. On les voit souvent parcourir la campagne en troupeaux.

Les plus grandes dunes de sable du monde ! Cela vaut donc la peine de gravir « Big Daddy », la plus grande dune, pour profiter de la vue sur ce paysage surréaliste.

Lors d'un pique-nique tranquille à l'ombre des arbres, il peut arriver qu'un chacal vienne se joindre à vous. Mais attention : ne le nourrissez pas !

En revenant des dunes de Sossusvlei vers la route principale, on peut encore visiter le canyon de Sesriem et descendre dans la gorge. Si vous vous imaginez une rivière aux eaux tumultueuses, vous vous trompez malheureusement.

Aujourd'hui, une étape très spéciale est au programme : la Solitaire Bakery. Le village ne compte que 97 habitants. On y trouve LA boulangerie, qui regorge de délicieuses pâtisseries. À l'extérieur, quelques vieilles voitures sont garées ici et là.

Nous poursuivons notre route vers le nord, en direction de Swakopmund, et découvrons en chemin un paysage lunaire ainsi qu'une plante désertique unique : la welwitschia. Elle peut vivre plusieurs centaines d'années, est endémique du désert du Namib et ne possède qu'une seule paire de feuilles. Son diamètre est d'un mètre, mais il existe également des spécimens plus grands pouvant atteindre 8 mètres !

Encore une fois, un coin de terre fascinant ! On pourrait croire que c'est le bout du monde.

Après avoir traversé tant d'endroits variés et arides, aux innombrables nuances de rouge, de marron et de gris, quel plaisir de se rendre sur la côte et de sentir la brise marine ! Swakopmund : boutiques, restaurants, pubs, discothèques, phare, parcs, plages… tout simplement magnifique !

Le climat est merveilleux, la promenade en bord de mer invite à faire du jogging ou à se promener.

Sans oublier toutes les activités qui s'offrent aux amateurs de sensations fortes : quad, sandboard, parachutisme, vol en montgolfière. Il y a aussi des activités pour ceux qui préfèrent un rythme plus tranquille : des croisières pour observer les dauphins avec buffet de fruits de mer, du kayak, de la pêche et bien plus encore !

À quelques kilomètres au nord de Swakopmund, sur la Skeleton Coast, se trouve Cape Cross, où vivent des milliers de phoques.

Nous installons notre campement d'aujourd'hui à Spitzkoppe, où l'on trouve une multitude de formations rocheuses insolites. Au coucher du soleil, les couleurs changent d'une minute à l'autre. Des ânes sauvages passent par là et il y a même une piscine naturelle ! Nous n'avons même pas besoin de tente : nous installons simplement notre lit de camp dans une grotte.

Les teintes rougeâtres des rochers, associées au ciel bleu acier, offrent un magnifique sujet photographique qui change toutes les quelques minutes.

À « The Rock Bridge », on peut jouer avec les ombres.

Le lendemain, nous visitons les gravures rupestres du Mésolithique et du Néolithique près de Twyfelfontein, dans les montagnes du Damara. Il n'y a pas plu là-bas depuis trois ans !

Au nord du pays vit le peuple Himba, un peuple nomade que l'on ne trouve que dans cette région et qui compte environ 7 000 personnes. Nous avons l'occasion de visiter un village et sommes très surpris de voir à quel point ces gens mènent une vie simple.

Pour finir, nous nous rendons au parc national d'Etosha – LE moment fort du voyage ! D'une superficie de 22 275 km², il englobe la quasi-totalité du bassin d'Etosha, qui s'étend sur 4 760 km², et abrite 114 espèces de mammifères, 340 espèces d'oiseaux et 110 espèces de reptiles.

Il est possible de passer la nuit dans différents camps, qui disposent d'emplacements pour les véhicules et les tentes, ainsi que de chambres. Les girafes sont au rendez-vous tous les jours !

Outre les zèbres, les girafes et les éléphants, on peut également apercevoir des gnous, des oryx, des chacals, des rhinocéros, des hyènes, des phacochères, des koudous, des impalas, des springboks et des calaos. Malheureusement, je n'ai pas croisé de lion, mais rien que leur rugissement, que l'on entend la nuit, est terrifiant... Et maintenant, retour à Windhoek, puis en route pour l'île Maurice !