Sri Lanka – der unbekannte Norden

Wir sind positiv überrascht. Wir hatten mit mehr Verkehr und Chaos gerechnet. Es gibt viele Grünflächen und Strandpromenaden, die zum Flanieren einladen. Wir tauchen ein ins lokale Leben und geniessen den ersten Abend in Sri Lanka. Fast schon kitschig inklusive Traum-Sonnenuntergang. Es fängt und fühlt sich gut an.

Der Flughafen befindet sich in der Nähe der Stadt Negombo. Dort übernachten viele Reisende nach der Ankunft oder vor der Abreise.  Colombo ist etwas südlicher gelegen. Wir begegnen hier nicht vielen Touristen und geniessen stattdessen die Gastfreundschaft der Einheimischen. Auch diese geniessen bei Sonnenuntergang eine Abkühlung im Meer.

Auf meiner morgendlichen Joggingrunde bin ich positiv überrascht. Nicht weit von unserem Hotel entfernt, finde ich einen (fast) menschenleeren Strand  – mit der Skyline der Hauptstadt im Hintergrund.

Mit Delfinen haben wir gerechnet und auf Elefanten gehofft. Womit wir nicht gerechnet haben, sind die vielen Esel. Diese leben hier wild und sind überall. Einwanderer aus Arabien haben sie als Nutztiere vor langer Zeit ins Land gebracht. Heute werden sie nicht mehr gebraucht. Nicht immer sind die Bilder so schön wie hier. Viele Esel werden auf den Strassen verletzt.

Das nennt sich dann wohl «Glamping»: In einem kleinen, authentischen Resort mit nur wenigen Bungalows lassen wir die Seele baumeln, erkundigen die endlosen Strände, besuchen Moscheen und katholische Kirchen und machen die Bekanntschaft mit Delfinen.

Die arabische Vergangenheit ist hier noch deutlich spürbar. In dieser Gegend entlang der Westküste leben viele Muslime. Unweit unseres Resorts entdecken wir eine schöne Moschee.

Wir geniessen den Komfort unseres kleines Resorts. Auf Ausflügen machen wir Bekanntschaft mit Kultur und Menschen – und wir geniessen die langen Strände.

Der Norden ist anders. Nicht nur was die Natur anbelangt. Diese ist vielleicht nicht ganz so abwechslungsreich und malerisch wie im Süden oder in den Bergen. Was uns begeistert, sind die Menschen, die Kultur und die vielen Eindrücke. Vieles erinnert an Indien – uns wird immer mehr bewusst, wie nah wir dem Nachbarland sind.

Ja, Elefanten haben wir auch gesehen. Allerdings nur von Weitem. Oft sieht man im Wilpattu Nationalpark auch Leoparden. Die Affen sind zwar lustig, unterschätzen sollte man sie aber nicht. Aufgepasst auf Mütze und Sonnenbrille.

Die Fahrt nach Jaffna ist lang. Wir entscheiden uns für eine Übernachtung auf der Insel Mannar. Diese ist über eine Brücke mit dem Festland verbunden. Zu sehen gibt es Flamingos und einmal mehr viele Esel. Wir übernachten hier sogar im Gästezimmer der «Donkey Clinic of Mannar». Hier erlebt man die Rettung und Pflege verletzter Wildesel hautnah und erhält einen Einblick in nachhaltigen Tierschutz im Norden Sri Lankas. Sehr eindrücklich!

In Mannar ist man weit weg von den üblichen Touristenpfaden – Indien ist hier spürbar nah, und es gibt scheinbar immer wieder Ideen, die beiden Länder eines Tages per Zug zu verbinden.

Hier laufen die Kühe frei auf der Strasse herum – im Hinduismus sind die Tiere für die Menschen heilig. Was auffällt: In Sri Lanka scheinen verschiedene Religionen ganz selbstverständlich und friedlich zusammenzuleben – zumindest macht es auf uns diesen Eindruck.

Wir erkunden Jaffna mit Dilushan und seinem Tuk-Tuk. Er führt uns unter anderem zu seinem lokalen Hindu-Tempel und ins landesweit bekannte «Rio Ice Cream».

Beim Joggen am Strand treffe ich frühmorgens auf Fischer, welche sich nach einer langen Nacht auf hoher See im Schatten ihres Bootes erholen. Ich setze mich kurz zu ihnen und sie bieten mir von ihrem Essen und Trinken an. 

Auf dem Weg nach Dambulla passiert es – wir sehen unseren ersten Elefanten ausserhalb eines Nationalparks. Für uns Touristen ein einmaliges Erlebnis. Für die Bauern stellen Elefanten aber teilweise ein grosses Problem dar.

Dambulla liegt zentral. Hier befindet sich der nationale Gemüse- und Früchtemarkt des Landes.

Etwas vom Berühmtesten zum Schluss. Wir besuchen die Höhlentempel mit den unzähligen Buddha-Figuren. Nach dem anstrengenden Aufstieg zu den Höhlen über unzählige Treppenstufen sind die angenehmen Temperaturen in den Höhlen eine Wohltat.