Laos - Das Land der tausend Elefanten

Unsere Laos-Visum haben wir bereits im Voraus eingeholt. Wir bräutchen also nur noch einen Ausreisestempel in Kambodscha und einen Einreisestempel in Laos. Damit die Beamten aber überhaupt arbeiten bzw. uns einen Stempel geben, müssen wir einen Zuschlag bezahlen.

Unser Fahrer fährt uns in einem Motorradseitenwagen über die Insel Done Khone. Der Sitz ist ein wenig eng, aber wir arrangieren uns. Als wir diese Tour machen können wir noch Flussdelfine beobachten, wenn auch nur die Spitze der Rückenflosse. Zwischenzeitlich sind diese verschwunden.

Don Det ist ein gemütlicher Backpackerort. Der Ort wirkt verschlafen, doch die zahlreichen Restaurants und Bars lassen uns ahnen, dass es hier in der Nacht nicht mehr so friedlich ist. Wir übernachten nicht hier sondern in Muang Khong. 

Die Khone Phapheng Wasserfälle zählen zu den wasserreichsten in ganz Südostasien. Sie haben eine Länge von fast 10 km. Zwischen den Felsen haben lokale Fischer Schleusen aufgebaut. Sie riskieren hier immer wieder ihr Leben um an ein paar Fische zu kommen. Einen Ort, den man nicht missen darf.

Mit dem Boot fahren wieder in Richtung Muang Khong zurück. Unterwegs gibt der Motor jedoch den Geist auf und wir stoppen zwangsmässig bei einem kleinen Inselchen. Unser Bootsfahrer ist mechanisch nicht sehr bewandert und wir müssen ca. 1.5 Stunden warten, bis ein älterer Bootsführer sich unserer erbarmt und den Motor innert fünf Minuten wieder repariert. Weiter geht die Fahrt. 

Laos ist generell sehr ländlich. Viele Bauern halten Wasserbüffel, welche vor allem bei Arbeiten in der Landwirtschaft eingesetzt werden. Wir reisen mit einem privatem Auto in Richtung Pakse und dann weiter nach Champasak. Unterwegs machen wir einen Abstecher zum Mount Asa.

Weihnachten verbringen wir im wunderschönen River Resort in Champasak. Champasak ist ein hübscher kleiner Ort und eine ehemalige Königsstadt mit noch französischem Charme. Viele der Häuser sind noch traditionell mit viel Holz gebaut. Ein Buddha wacht am Dorfende über den Ort.

Ich besichtige heute mit unserem Guide den Vat Phou Tempel. Der Wat Phou gehört zum Weltkulturerbe. Dies ist das wichtigste Khmer-Heiligtum ausserhalb von Kambodscha. Während der Besichtigung erschrecken sich der Guide und ich. Eine giftig grüne Schlange liegt auf einem sonnigen Stein. Sie verschwindet aber schnell wieder zwischen die Steine. Es ist drückend heiss und ich bin broh, als wir in der Tempelhöhle oben ankommen.

Die Abendstimmung über dem Mekong ist atemberaubend. Wir haben ein Zimmer in einem Bungalow mit direktem Blick auf den Fluss. Wir geniessen hier einen Nachmittag zur freien Verfügung und lassen uns verwöhnen.

Unser Fahrer fährt uns auf den Hausberg von Pakse. Hier oben wachen hunderte von kleinen Buddhas über die Stadt. Pakse ist der Hauptort in Südlaos. Von hier aus lassen sich zahlreiche Touren in die Umgebung organisieren und auch die Weiterreise in den Norden oder nach Thailand. In der Stadt ist vor allem der grosse Markt spannend. Aber auch einen Ausflug zum 1200 Meter hohen Bolaven Plateau lässt sich von hier gut organisieren.

Egal wo, aber auf einem Markt fühle ich mich immer wohl. Diese haben so was Magisches. Die Menschen, die Waren und das Feilschen faszinieren mich immer wieder aufs Neue. In der Mittagshitze ist dieser Ort auch ein angenehmer Rückzugsort. Da ich einen eigenen Garten habe, suche ich auch immer wieder gerne Samenbriefchen, die ich als Souvenir mit nach Hause nehme.

Nach dem friedlichen Südlaos erscheint uns Vientiane schon wieder hektisch, obwohl es eine kleine, gemütliche Hauptstadt ist. Wir erkunden die Stadt zu Fuss und mit einem der gängigen Tuktuks. – Preisverhandlung obligatorisch. Ganz in der Nähe unseres Hotels ist der Night Market, der jeden Abend neu aufgebaut wird. Für ein gutes Nachtessen ist dies der richtige Ort.

Beim laotischen Arc de Triomphe treffen wir auf diese beiden einladenden Sitzbänke. Wir fragen uns, ob dies das laotische Telekom-Büro ist? Die Frage bleibt unbeantwortet, da wir kein Personal gefunden haben.

Wie in Paris hat es hier einen Triumphbogen, von wo man einen schönen Blick über die Stadt hat. Man sagt, dass der viele Beton eigentlich von den Amerikanern für den Neubau des Flughafens gespendet wurde. Die laotische Regierung hatte aber für diesen andere Pläne. So entstand der «Arc de triomphe» von Laos.

Vang Vieng ist für seine schönen Karstberge bekannt. Diese Umgebung lädt zu Velo- und Motorradtouren ein. Aber auch zu Fuss kann man die Gegend erkunden. Mit dem Hochgeschwindigkeitszug ist man im Nu dort.

Leider reichen meine laotischen Sprachkenntnisse nicht weit und ich bleibe auf meinem guten Fleisch sitzen... Die Märkte sind immer der beste Ort, um mit der lokalen Bevölkerung in Kontakt zu kommen. Und man entdeckt immer wieder Neues.

Man überquert viele hölzerne und teilweise recht abenteuerliche Brücken. Einige davon sind gebührenpflichtig. Wobei die Überquerung nur ein paar Rappen kostet. Obwohl es Fahrspuren gibt, ziehe ich es vor, das Fahrrad über diese zu stossen.

Für USD 120.- haben wir einen eigenen Minivan mit Fahrer gemietet. Die Fahrt ab Vang Vieng dauert ca. 4 Stunden und führt uns über eine neue Strasse und über einen 1700 Meter hohen Pass. Es ist eine spektakuläre Route durch die gebirgige Landschaft. Doch heute ist dies nicht mehr zu empfehlen und man nimmt den modernen Hochgeschwindigkeitszug.

Circa 45 Minuten ausserhalb von Luang Prabang befinden sich diese Wasserfälle. Obwohl sehr touristisch, ist das Spiel der verschiedenen Farben wunderschön anzusehen. Ein Teilstück legen wir mit dem Boot zurück. In der Nähe kann man auch noch ein anderes Farbenspektakel auf einer Schmetterlingsfarm geniessen, wer noch nicht genug hat.

Luang Prabang ist Weltkulturerbe der UNESCO und wir erkunden diese zu Fuss und teilweise auch mit dem Fahrrad. Velos kann man in fast allen Hotels mieten. Nebst dem Königspalast hat man die Qual der Wahl bei den Tempel, welche man hier zahlreich findet. Der perfekte Ort, um die Reise ausklingen zu lassen oder auch eine Reise zu starten. Wir nehmen hier von Laos Abschied.