Voyage guidé à Bornéo : ville, montagne, plage et orangs-outans

Notre arrivée à Kota Kinabalu est marquée par l’ambiance animée de cette ville côtière à la fois moderne et authentique. Le week-end, nous avons l’occasion de visiter le grand marché alimentaire. Une visite incontournable pour s’immerger rapidement dans les traditions locales. Ce marché est une fête pour les sens. On peut y déguster les plats typiques de la région, des brochettes de fruits de mer aux desserts sucrés, tout en partageant des moments conviviaux avec les habitants. Une expérience culinaire à ne pas manquer !

La cuisine malaisienne est un véritable mélange de saveurs qui reflète la diversité culturelle du pays. Influencée par les traditions malaises, chinoises et indiennes, elle propose des plats riches aux épices et aux textures diverses. Du nasi lemak, un riz au lait de coco, aux brochettes de satay grillées avec une sauce aux cacahuètes, chaque bouchée est une explosion de saveurs.

Nous avons l’occasion de visiter une petite usine de café familiale. C’est la mère de famille qui dirige l’entreprise.

Il est toujours intéressant de se promener dans les marchés locaux pour découvrir des fruits et légumes que nous n’avons pas chez nous. C’est aussi l’occasion de poser des questions aux locaux et d’échanger sur leur culture.

Lors d’un séjour en Malaisie, on peut goûter de nombreux fruits exotiques. Le durian, célèbre pour sa forte odeur (il est souvent interdit dans les hôtels et les aéroports) et son arôme intense et typique, est l’un des fruits préférés des autochtones.

Le mont Kinabalu, qui culmine à 4095 mètres, est le plus haut sommet de Malaisie. Il faut prévoir deux jours et une nuit pour son ascension. En raison de ses quatre zones climatiques, il abrite plus de 5000 espèces de flore et de faune. Sa grande biodiversité comprend de nombreuses espèces endémiques, dont plusieurs plantes carnivores ainsi que de nombreuses orchidées. Nous avons choisi de ne pas entreprendre l’ascension du mont Kinabalu. Mais cette montagne impressionnante valait bien le coup d’œil.

Notre lodge simple, situé sur les rives du fleuve Kinabatangan au milieu de la jungle de Bornéo, est le point de départ idéal pour un safari fluvial. Un point d’observation idéal pour voir des singes, des orangs-outans et des oiseaux exotiques. Il n’est pas rare de voir des singes dans les arbres autour du lodge et, comme ces animaux curieux aiment fouiller, nous devons toujours garder un œil sur nos affaires. Un séjour idyllique en pleine nature pour celles et ceux qui aiment les animaux.

Les macaques à longue queue sont des animaux sociaux qui vivent en grands groupes. Ces groupes comprennent entre 8 et 40 animaux, parfois même plus. Leurs liens sont maintenus par un système de communication complexe qui comprend des sons, des expressions faciales ainsi que le toilettage mutuel.

Comme ils évoluent généralement en groupe, ils sont faciles à repérer dans les forêts, notamment grâce aux branches qui bougent lorsqu’ils sautent d’arbre en arbre.

Il est difficile de choisir une photo de singe, car chaque photo capture une expression faciale différente et intéressante. Leurs visages racontent une multitude d’émotions, ce qui rend chaque moment unique. Une étude britannique a également montré que les mâles les plus expressifs ont tendance à être mieux intégrés dans la vie du groupe. Cela montre l’importance des expressions faciales dans la dynamique sociale de ces animaux.

Mais il n’y a pas que des singes à Bornéo. Nous avons pu voir à plusieurs reprises des bébés crocodiles sur la rive et même observer leurs parents dissimulés à la surface de l’eau.

Voir des orangs-outans dans leur milieu sauvage à Bornéo est une expérience extraordinaire. Leur habitat se réduit de plus en plus à cause de la déforestation, ce qui rend leur observation difficile. C’est d’autant plus émouvant d’avoir la chance d’en rencontrer un de près, alors que nous visitons les grottes d’une forêt !

Si vous n’avez pas la chance de voir des orangs-outans dans leur milieu sauvage, vous pouvez visiter le centre de réhabilitation de Sepilok. Fondé en 1964, il a été le premier centre au monde à se consacrer à la réhabilitation des orangs-outans. Sa mission principale est de prendre en charge les orangs-outans orphelins et blessés, l’une des espèces de primates les plus menacées au monde, et de leur offrir un refuge sûr.

En visitant Sepilok, vous aurez l’occasion de pénétrer dans la réserve forestière tropicale et, avec un peu de chance, d’observer quelques orangs-outans dans leur environnement naturel. Les orangs-outans se déplacent librement et se baladent à leur guise. Chaque jour, ils reçoivent une nourriture supplémentaire (et non la plus fameuse, pour les encourager à se débrouiller seuls).

Juste à côté du centre de réhabilitation des orangs-outans se trouve le « Bornean Sun Bear Conservation Centre ». L’ours malais est le plus petit ours du monde et ne vit qu’en Asie du Sud-Est. Cette espèce est menacée par la destruction des forêts, la chasse illégale et le braconnage, car les jeunes sont souvent capturés pour le commerce d’animaux domestiques. Le centre dispose de grands enclos forestiers qui offrent un environnement naturel et répondent aux besoins des ours malais pour leur bien-être. L’objectif est de faciliter leur réinsertion dans la nature.

À Bornéo, il n’est pas rare de rencontrer de grands lézards même dans les zones habitées. À l’hôtel de Sandakan, nous voyons souvent ce jeune varan malais qui prend le soleil au bord de la piscine et qui ose même parfois plonger dans l’eau ! À l’âge adulte, il peut atteindre près de trois mètres de long et peser jusqu’à 60 kilos.

L’île de Manukan est une île située au large de Kota Kinabalu, sur l’île de Bornéo. Idéale pour se reposer quelques jours après une excursion dans la jungle, elle offre des conditions parfaites pour la baignade et la plongée avec tuba. En raison de sa proximité avec Kota Kinabalu, l’île est facilement accessible en bateau, ce qui en fait une destination facile. Cependant, pendant la journée, l’île peut accueillir pas mal de visiteurs. Si vous passez la nuit sur l’île, vous aurez toutefois une partie de la plage pour vous tout seul.

L’hôtel sur l’île de Manukan est petit, et le soir, il devient très calme une fois les touristes de la journée rentrés à Kota Kinabalu. Nous avons le plaisir d’assister à un petit concert privé sur la plage donné par les musiciens du restaurant : quelle belle soirée d’adieu !

Pour notre dernière soirée à Kota Kinabalu, nous dînons sur le port, au bord de l’océan, et sommes récompensés par un magnifique coucher de soleil ! Bornéo et la Malaisie en général ont été pour moi une grande découverte et une belle surprise. Je recommande vraiment cette destination à tous les amoureux·euses de la nature et des animaux ainsi qu’aux voyageur·euse·s actif·ve·s. La Malaisie est un pays très diversifié, avec des gens extrêmement accueillants, et la nourriture est également excellente !