Voyage au Nicaragua - trois semaines extraordinaires en famille

Impossible de passer à côté de la célèbre cathédrale de Grenade : son jaune éclatant marque le paysage urbain et contribue au rayonnement de cette charmante ville coloniale. Mais Grenade a bien plus à offrir : les petits cafés invitent à se détendre à chaque coin de rue ou presque, et pour varier les plaisirs, on peut partir en excursion dans les environs de la ville ou se promener le long du lac. Grenade est si belle que le simple fait de flâner dans ses rues est déjà un plaisir.

On dénombre 365 îles sur le plus grand lac du Nicaragua - je ne les ai pas comptées. De nombreux tour-opérateurs proposent des excursions, des sorties en kayak ou en bateau. Il y en a pour tous les goûts. Nous avons navigué tranquillement entre les petites îles pendant près de deux heures : certaines sont des propriétés privées, d’autres sont habitées par des singes ou complètement abandonnées. N’hésitez pas à demander à votre guide de s’arrêter sur une île, par exemple pour déguster un jus de fruit fraîchement pressé ou un plat de poisson local.

À quelques pas de la cathédrale se trouve la Calle Calzada, une rue piétonne animée avec de nombreux petits cafés accueillants. Vous pouvez vous asseoir dehors pour vous imprégner de l’atmosphère et observer la rue animée. Sauf si vous préférez profiter du calme et de l’intimité des charmantes cours intérieures ombragées.

Une excursion incontournable et facile depuis Grenade. Vous pouvez emprunter au choix trois sentiers de randonnée : le Trail of the Crater (environ une heure et demie), le Tigrilo Trail (deux heures et demie) et le Puma Trail (quatre heures et demie). Tous trois traversent cette forêt nuageuse mystique et offrent à plusieurs endroits un vue impressionnante sur le lac.

Avec un peu de chance, le soleil se montrera et vous profiterez d’une vue magnifique sur Grenade et le fameux lac Nicaragua. Si vous aimez la randonnée et avez une bonne condition physique, je vous recommande particulièrement le Tigrilo ou le Puma Trail. Ces sentiers traversent une forêt d’arbres carbonisés qui rappelle fortement la grotte des hyènes dans le film « Le Roi Lion ».

Après tous ces efforts, nous nous accordons une pause au bord de la lagune d’Apoyo. Le lac se trouve dans un cratère et son eau est agréablement chaude, idéale pour se détendre. Vous avez deux possibilités : soit vous payez un forfait pour pouvoir utiliser le matériel d’un hôtel (planches de paddle, canoës-kayaks et chaises longues), soit vous cherchez un coin tranquille pour profiter de ce petit paradis en toute tranquillité et loin de toute animation.

Ah, l’océan ! Avec ses vagues hautes et ses vents puissants, cet endroit est un véritable paradis pour les surfeur·se·s. Mais tout le monde y trouve son compte : Promenez-vous sur la plage, construisez des châteaux de sable ou baignez-vous dans l’immense piscine naturelle qui s’offre à vous. Mais attention aux marées. Il y en a pour tous les goûts !

Une ville qui ressemble à Grenade, et pourtant très différente : je trouve León beaucoup plus authentique. Peut-être est-ce dû à l’histoire de la ville, celle-ci ayant été le berceau de la révolution dans les années 1930. Si vous voulez en savoir plus, ne manquez pas de visiter le Musée de la Révolution.

Avec sa blancheur éclatante, la plus grande cathédrale d’Amérique centrale domine León ! Montez sur le toit pour voir de près les coupoles flamboyantes et surtout admirer l’impressionnante chaîne de volcans au loin.

Vous pouvez aussi quitter la chaleur de León pendant quelques heures pour profiter de la côte. Ses plages et ses restaurants avec piscines sont parfaits pour se détendre et se dépenser. J’ai adoré l’ambiance sur place !

Il s’agit du plus jeune des volcans d’Amérique centrale, même s’il n’a rien à envier à ses nombreux voisins. Ce volcan est particulièrement apprécié des touristes, car après l’ascension qui dure environ une heure, on peut dévaler la pente sur une luge (enfin, c’est plutôt une planche). Une expérience formidable pour les amateur·rice·s de sensations fortes ! Une fois en haut, vous pourrez profiter de la vue sur León et la chaîne de volcans des Mariobios, nichée dans un paysage lunaire typique des régions volcaniques. À certains endroits, on peut même sentir la chaleur qui émane de la terre ; c’est vraiment impressionnant !

Je suis prête à dévaler la pente du Cerro Negro sans planche. C’est une sensation étrange mais agréable, presque comme si on flottait, sautait et rebondissait au-dessus du sol. Une expérience incroyable et unique ! Mes chaussures sont restées pleines de cendres et s’en souviennent encore.

Qu’il est agréable de laisser derrière soi la chaleur de León pour aller se rafraîchir un peu dans les montagnes ! À Matagalpa et dans les environs, vous pourrez faire des randonnées magnifiques et visiter des plantations de café. Le personnel de l’hôtel se fera un plaisir de vous orienter.

La Selva Negra est un projet d’écotourisme situé à onze kilomètres de Matagalpa. Il s’agit d’un domaine privé qui propose des randonnées allant de trente minutes à quatre heures, selon les envies et l’humeur des visiteurs. Attention : les chemins ne sont pas toujours bien balisés et parfois glissants, même par temps sec. Après la randonnée, vous pourrez faire une pause à l’hôtel au bord du lac et prendre une collation. Les enfants peuvent s’amuser sur la superbe aire de jeux.

L’avion qui nous emmène à Corn Island (grande île du Maïs) est si petit qu’on comprend vite pourquoi si peu de gens s’y rendent. Imaginez que vous prenez place dans ce petit avion de douze places en plein cœur des Caraïbes, où le temps semble s’arrêter. Ambiance insulaire garantie !

Little Corn Island (petite île du Maïs) se trouve à une heure de bateau de Corn Island et, comme son nom l’indique, l’île n’est pas grande mais vaut largement le détour. Attention ! Malgré le calme apparent de l’eau, la navigation peut être un peu agitée. L’île est interdite aux voitures et il y règne une ambiance paisible et agréable. Bien que cette île soit plus petite que sa voisine, elle est tout aussi appréciée des voyageur·se·s. Après une courte promenade, nous déjeunons au magnifique Yemaya Reef, le seul hôtel cinq étoiles de l’île. Un petit restaurant moins cher se trouve à côté, il est également très recommandable.