Un circuit en groupe riche en découvertes, du Mexique au Guatemala en passant par le Belize

Après mon arrivée hier soir avec le vol direct Edelweiss, je me rends ce matin à l'embarcadère sur la côte de Cancún, où un bateau m'emmène à Isla Mujeres. Dès le premier jour, les eaux turquoise des Caraïbes me plongent dans une ambiance de vacances totale. 

Aujourd'hui, je pars à la découverte de l'île à pied. De magnifiques plages de sable fin, un large choix de restaurants et de bars ainsi qu'un coucher de soleil à couper le souffle viennent parachever cette expérience insulaire.

Le matin, je profite encore une fois d’une baignade dans la mer cristalline avant de reprendre le bateau pour retourner sur le continent, puis de continuer en bus jusqu’à Playa del Carmen. Grâce au réseau de bus bien développé du Yucatan, le trajet est très confortable. J'explore la ville de Playa del Carmen avec ses innombrables boutiques de souvenirs, et le soir, la réunion de bienvenue avec mon groupe Intrepid est au programme. Le guide accueille chaleureusement tout le monde et explique le déroulement du circuit.

Nous nous rendons en vélo de location de notre hébergement au site archéologique de Tulum. Situé à environ 20 minutes du centre-ville, il se trouve directement au bord de la mer. Nous continuons ensuite à vélo jusqu’au Gran Cenote de Tulum. La possibilité de se rafraîchir dans l’eau cristalline tombe à point nommé. Les petites tortues qui vivent dans ces grottes d’eau douce font de cette excursion un véritable moment fort.

Avant même le lever du soleil, nous prenons la route en direction de Belize City. De là, nous prenons un bateau-taxi pour rejoindre l’île de Caye Caulker. Il s’agit de l’île voisine de San Pedro, que Madonna célèbre dans sa chanson « La Isla Bonita ». Caye Caulker est, comme l’avait prédit notre guide, un véritable « paradis ». Cette île corallienne d’ e n’a certes pas de véritables plages, mais elle offre une ambiance géniale et une atmosphère détendue.

Nous partons en catamaran vers la barrière de corail du Belize. Plusieurs arrêts pour faire de la plongée avec tuba font de cette excursion une expérience inoubliable. Nous plongeons avec des requins nourrices inoffensifs, des tortues, des barracudas et une multitude d’autres merveilles.

Après le petit-déjeuner, nous quittons l'île pour retourner sur le continent, puis nous poursuivons notre route en bus vers l'intérieur des terres. San Ignacio est connu comme point de départ d'excursions dans la forêt tropicale et de diverses visites de grottes. Le contraste avec la vie insulaire ne pourrait en tout cas pas être plus grand.

En raison de fortes pluies, nous devons adapter le programme d'aujourd'hui. Les grottes sont fermées en raison des importantes masses d'eau. Nous visitons donc un musée du cacao. Le cacao de San Ignacio séduit par sa pureté et son profil gustatif complexe. Nous nous rendons ensuite au Green Iguana Conservation Project. Ici, les iguanes blessés sont soignés avant d'être relâchés dans la nature.

Aujourd'hui, le prochain passage de frontière est au programme. Nous poursuivons notre route vers le Guatemala, plus précisément vers le lac Petén Itzá. Tikal compte parmi les sites archéologiques mayas les plus importants et les plus vastes. Ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO est situé au cœur de la forêt tropicale. La cité antique séduit par ses nombreux temples à gradins, dont certains sont accessibles. On peut également y observer de nombreux singes, des coatis et, avec un peu de chance, des toucans.

Un long trajet sinueux nous mène aujourd’hui à Rio Dulce. Le Rio Dulce est également le fleuve le plus important du Guatemala, car il relie le pays à la mer des Caraïbes. Nous terminons la journée au bord de la piscine avec de bons cocktails.

Par temps brumeux et sous des averses, nous montons à bord d’un petit bateau et partons observer les oiseaux. En raison de la météo, nous ne voyons malheureusement pas grand-chose et décidons de descendre rapidement le fleuve jusqu’à Livingstone. C’est la localité située à l’embouchure du fleuve dans la mer des Caraïbes. L’endroit a son propre charme et abrite la seule communauté afro-caribéenne du Guatemala.

Une fois de plus, nous partons très tôt le matin pour Antigua. En effet, les axes routiers principaux du Guatemala sont souvent encombrés. Le trajet dure donc près de douze heures. Le soir, nous explorons le centre-ville pittoresque d’Antigua. Le hasard fait bien les choses : c’est aujourd’hui que se tient le « Festival of Flowers », qui a lieu chaque année, et la ville est bondée. Mais les nombreuses décorations et les visiteurs de bonne humeur nous font vite oublier cela.

Nous poursuivons notre route en bus vers le lac Atitlan. En chemin, nous visitons la ville historique de Chichicastenango. Au XIVe siècle, cette ville était le centre religieux et politique des Mayas Quichés. L’église et le marché, qui est le plus grand du Guatemala, valent particulièrement le détour.

Depuis Panajachel, nous traversons le lac Atitlán en bateau rapide pour rejoindre San Juan La Laguna. Ce village est réputé pour son art, son café, ses textiles et ses remèdes. Nous visitons une torréfaction, un atelier de tissage, une galerie d'art, un hôtel de catégorie moyenne et, pour finir, un jardin d'herbes médicinales.

Nous quittons le lac Atitlán et retournons à Antigua. Après un bref arrêt à notre hébergement et un rapide remaniement de nos sacs à dos, on vient nous chercher pour nous conduire au pied du célèbre volcan Acatenango. Bien plus tard que prévu, nous entamons la randonnée vers le campement. Après quelques minutes de marche, nous marchons déjà dans l’obscurité, et au bout d’à peine cinq heures, nous atteignons le campement situé à plus de 3 500 mètres d’altitude. Ce qui nous attend après un ravitaillement bien mérité est tout simplement indescriptible. Toutes les quelques minutes, le volcan Fuego, situé en face, entre en éruption.

En fait, la randonnée vers le sommet est prévue ce matin à 4 heures. Malheureusement, le brouillard est très dense et il pleut. Nous décidons donc de renoncer à l'ascension et retournons directement à la voiture qui nous ramène à l'hôtel. Le circuit Intrepid touche désormais à sa fin et tout le monde se dit au revoir. Certains poursuivent le circuit en direction du Costa Rica.

Je prends un taxi pour me rendre à Guatemala City. La ville est malheureusement toujours en proie à une forte criminalité. Il est donc important de ne fréquenter que les zones sûres. C'est pour cette raison – et par manque de temps – que je n'ai pas beaucoup exploré la ville.

Après un court vol, je suis de retour à Cancún. Pour la dernière nuit, j’ai décidé de séjourner dans la Zona Hotelera. Cette île de plus de vingt kilomètres de long abrite près de 100 hôtels. J’ai opté pour un complexe 5 étoiles tout compris. Pour une nuit, c’est une expérience intéressante pour moi. Mais dès l’enregistrement, je me rends compte que je préférerai d’autres hôtels à l’avenir.

Mon voyage touche à sa fin. Je me rends à l'aéroport de Cancún et, dans la soirée, je prends un vol direct Edelweiss pour rentrer à Zurich.