Road trip à travers les Highlands écossais

Nous prenons un vol direct pour Édimbourg, louons une voiture à l'aéroport et nous rendons directement à notre hôtel. Il faut bien sûr s'habituer à la circulation à gauche, mais pas d'inquiétude : nous maîtrisons la circulation même du « mauvais » côté de la route et arrivons sans encombre au parking de l'hôtel.

Édimbourg est une ville chargée d’histoire, de charme et de pavés. Du château d’Édimbourg au Royal Mile en passant par la colline d’Arthur’s Seat, il y a beaucoup à découvrir. Nous flânons à pied dans les vieilles ruelles, nous nous offrons un café en cours de route et profitons de ce mélange unique entre tradition et ambiance urbaine animée.

Après deux jours à Édimbourg, nous mettons le cap vers le nord, en direction du parc national des Cairngorms. Saviez-vous que l’on y trouve la deuxième plus haute montagne d’Écosse, des plages de sable au bord des lacs et même des rennes en liberté ?

Inverness, la « capitale des Highlands », est située au bord de la rivière Ness et constitue un point de départ idéal pour explorer les environs. À quelques kilomètres de là se trouve Culloden, le célèbre champ de bataille des rébellions jacobites en Écosse, où s’est déroulée la bataille décisive de 1746. Nous renonçons à partir à la recherche du monstre du Loch Ness – nous le laissons tranquille !

En route sur la North Coast 500, l’une des routes panoramiques les plus spectaculaires d’Écosse, nous découvrons des côtes escarpées, des plages désertes, de vieux châteaux, des ruines et une nature intacte. L’itinéraire fait le tour de la côte nord et est considéré comme l’équivalent écossais de la route côtière Highway n° 1 aux États-Unis.

Des paysages à perte de vue, des montagnes spectaculaires et des vallées verdoyantes, tout simplement magnifique !

Les Highlands sont un véritable paradis pour les randonneurs. Nous découvrirons des itinéraires aussi bien faciles que difficiles.

Les Highlands n'ont pas seulement des montagnes et des vallées à offrir, mais aussi des plages de rêve ! Il fait toutefois un peu trop froid pour se baigner.

Notre route nous mène ensuite vers l'île de Skye – en chemin, nous faisons une petite halte au château sans doute le plus photographié d'Écosse. Savez-vous comment il s'appelle ? Il s'agit du château d'Eilean Donan, rendu célèbre par les films Highlander et James Bond.

L'île de Skye – une Écosse en miniature : montagnes, falaises, ruines, châteaux, cascades – tout y est. Nous ne voulons bien sûr pas manquer le point de vue de Quiraing et nous nous lançons dans la randonnée qui y mène. C'est fatigant, mais la vue en vaut vraiment la peine.

Les Fairy Pools sont également incontournables. Quelques intrépides se baignent effectivement dans ces bassins glacés – nous n’en faisons certainement pas partie.

Nous faisons une petite halte à Fairy Glen, une vallée enchantée aux collines douces, aux formations rocheuses étranges et à l'ambiance presque féérique – idéale pour une petite promenade.

Nous quittons l'île de Skye et poursuivons notre route vers Fort William. Bien sûr, un trajet à bord du Jacobite Steam Train s'impose. Le train passe par le célèbre viaduc de Glenfinnan et, oui, ici, le charbon est encore chargé à la main.

La pêche est un secteur économique important en Écosse. Tout au long de notre parcours, nous découvrons de nombreux petits villages de pêcheurs.

Nous continuons notre route à travers la vallée de Glencoe, un paysage impressionnant de montagnes escarpées et de rivières tumultueuses, que traverse également le célèbre West Highland Way. Le West Highland Way est un sentier de grande randonnée d'environ 154 km qui relie Glasgow à Fort William, et il compte parmi les sentiers de randonnée les plus connus d'Écosse.

Notre voyage en Écosse touche malheureusement à sa fin. Nous faisons une dernière halte au château de Doune à Stirling, qui a servi de décor à la série « Game of Thrones ». Nous passons la nuit dans la charmante petite ville de Stirling avant de rentrer chez nous le lendemain par un vol direct au départ d’Édimbourg. Quel beau séjour en Écosse !