Le Botswana autrement : un safari en péniche sur le fleuve Chobe

Nous sommes ravis de revenir enfin dans l'un de nos pays préférés du continent africain. Nous commençons notre aventure à Kasane, la porte d'entrée du parc national de Chobe. Au cours des quatre prochains jours, nous découvrirons le parc national de Chobe à bord d'une péniche. Ce seront quatre jours merveilleux, riches en expériences inoubliables.

Nous nous rendons d'abord au bureau de l'immigration de Kasane pour régler les formalités de sortie du Botswana. En effet, le Chobe Princess se trouve du côté namibien de la rivière Chobe et opère entre la Namibie et le Botswana. Après avoir quitté le Botswana, nous prendrons un bateau rapide pour rejoindre le poste d'immigration namibien de l'autre côté du fleuve, où nous effectuerons les formalités d'entrée en Namibie. Ensuite, nous partirons en direction de la péniche, qui sera notre maison pour les prochains jours.

Notre péniche ne compte que quatre cabines et peut accueillir huit personnes au total. C'est une expérience de safari intime sur le fleuve Chobe. Les bateaux sont équipés de manière exclusive, et nous sommes pris en charge par un petit équipage à bord et pendant les excursions, ce qui contribue à une expérience personnelle et privée.

Je me sens tout de suite comme chez moi. Nous partons pour notre premier safari en jeep. Le parc national de Chobe présente l'une des plus fortes densités d'animaux sauvages d'Afrique. La population d'éléphants, en particulier, est immense. Des paysages variés s'étendent à travers le parc. On y trouve également d'innombrables impalas, antilopes, koudous et bien d'autres animaux.

Le guide nous demande quels animaux nous aimerions le plus voir. Nous croiserons de toute façon des éléphants, car il y en a 120 000 dans ce parc. Nous nous mettons donc d'accord sur les lions, et notre guide part à leur recherche. Nous roulons, roulons et roulons encore – et soudain, ils sont là. Une troupe de sept lions qui se détendent et dorment sous un arbre. À les voir allongés là, paresseux, on dirait qu’ils viennent de finir leur repas.

Observer les animaux dans leur habitat naturel est une expérience tout à fait unique. Aucun mot ne peut la décrire. Les lions font partie des « Big Five » et constituent non seulement le clou de tout safari, mais aussi un symbole de la protection de la faune africaine. L'Afrique est un paradis pour les amoureux des animaux.

Nous passons tout l'après-midi dans le parc national à observer les animaux. Ensuite, nous reprenons la direction de la porte d'entrée, car nous devons avoir quitté le parc au plus tard à 17 heures. Sur le chemin vers la porte, nous apercevons notre bateau-maison au loin. Je prends immédiatement cette superbe photo avec l'impala au premier plan.
Les safaris dans le parc national de Chobe ont lieu du côté botswanais. Mais comme notre bateau se trouve du côté namibien, nous devons quitter le Botswana, puis filer en hors-bord vers le poste-frontière namibien pour y rentrer à nouveau. C'est une procédure un peu compliquée, et je recommande de ne faire un safari dans le parc national de Chobe qu'une seule fois par séjour à bord du Chobe Princess.

Le lendemain, nous faisons une croisière sur le fleuve Chobe. Des activités telles que des croisières, de la pêche, des excursions culturelles et des safaris photo sont incluses dans le programme. Une activité a lieu le matin et une autre l’après-midi. Nous observons de nombreux animaux depuis le bateau. Il y a quelques années, nous étions exactement au même endroit, et il semble que de nombreux éléphants s’y rassemblent toujours. C’est encore le cas aujourd’hui. C’est mon endroit préféré !

Les éléphants se rafraîchissent dans le Chobe en se baignant, en barbotant et en buvant. On peut particulièrement observer ce phénomène pendant la saison sèche, lorsque de nombreux troupeaux viennent à la rivière. C'est en fin d'après-midi, lors d'un safari en bateau, que l'on peut le mieux observer ces scènes spectaculaires. Les éléphants aiment jouer dans l'eau et s'asperger mutuellement le corps avec leur trompe.

Sur la péniche, on peut même observer les animaux depuis son lit. Ici, pas besoin de télévision. On a droit à ce qu'on appelle la « Bush-TV » depuis son lit, ce qui nous permet d'observer les éléphants et d'autres animaux.

On voit des hippopotames ici tous les jours. Un véritable paradis pour les hippos ! Grâce à son débit d'eau tout au long de l'année, la rivière Chobe est un habitat important pour de nombreux animaux, dont les hippopotames. Ils passent la plupart de leur temps dans l'eau et remontent périodiquement à la surface pour respirer. Ils passent leurs nuits sur la terre ferme pour brouter. Il ne faut toutefois pas sous-estimer les hippos. Nos guides gardent une bonne distance, car ces animaux sont connus pour leur curiosité et peuvent se montrer très agressifs. Il y a déjà eu des incidents au cours desquels des hippopotames ont attaqué des bateaux de touristes.

Le parc national de Chobe est l'un des meilleurs endroits du Botswana pour observer les babouins. De nombreux babouins se rassemblent sur les berges de la rivière, et il est à la fois intéressant et amusant de les observer. Nous observons ce petit babouin qui s'assoit au coucher du soleil, semble réfléchir et établit un contact visuel avec nous. D'autres babouins sont très actifs, curieux et espiègles.

Notre croisière se poursuit et nous nous approchons tout près d'un troupeau d'éléphants. Nous observons ces deux éléphants pendant un moment. Ils marchent en synchronisation l'un à côté de l'autre, faisant toujours la même chose. Je n'ai encore jamais vu d'éléphants traverser une rivière. Nous avons attendu, mais ces deux-là ne voulaient tout simplement pas.

Lors de nos safaris en bateau, nous nous approchons toujours très près des animaux. Ici, j’ai l’impression de pouvoir scruter au plus profond de l’âme de cet éléphant. On dit que les yeux des éléphants reflètent leur âme. Ils sont comme nos âmes sœurs, qui nous ressemblent à bien des égards et pourtant nous surpassent à certains égards.

L'Afrique offre tout simplement les plus beaux couchers de soleil que j'ai jamais vus en voyage. Cela s'explique souvent par l'atmosphère unique de la nature sauvage, les jeux de lumière et les couleurs incroyablement intenses. C'est tout simplement magique !

Ici, on se rend compte à quel point nous sommes petits par rapport aux éléphants. La photo a été prise depuis la péniche. Le parc national de Chobe offre des paysages incroyables. C'est un décor magique que nous découvrons ici jour après jour.

Aujourd'hui, nous partons en excursion dans un village local. Nous nous rendons en canot vers un village namibien situé dans les plaines inondables du Caprivi. Là-bas, nous rencontrons les anciens et les habitants de la tribu et découvrons en profondeur la vie dans ce village centenaire. Nous en apprenons beaucoup sur les défis quotidiens, les pratiques agricoles et les traditions. Il est également possible d'acheter des objets artisanaux et ainsi de soutenir les villageois.

Les habitants utilisent sur le fleuve Chobe ce qu'on appelle des pirogues en bois. Ils manœuvrent le bateau à l'aide d'une longue perche en bois, ce qui constitue un moyen de transport très traditionnel et respectueux de l'environnement. Ils glissent tranquillement à travers les canaux du fleuve Chobe. On transporte de tout sur ces bateaux, parfois même des vélos ou de gros chargements de bois.

De nombreux crocodiles du Nil vivent sur le fleuve Chobe et peuvent être observés de très près lors de safaris en bateau. Ils se prélassent souvent sur la rive pour prendre le soleil. En réalité, ces animaux peuvent mesurer jusqu’à six mètres de long. Ce crocodile mesure environ quatre mètres et me semble gigantesque.

Le Chobe Princess en est équipé et offre ainsi la possibilité d'observer la faune depuis l'eau. D'ici, nous profitons d'une vue panoramique sur les paysages uniques et la faune. Malheureusement, notre safari fluvial africain touche à sa fin. Une expérience intense et unique. C'est une nouvelle façon de découvrir la faune depuis une péniche. Je recommande à tout le monde de faire un tel voyage au moins une fois.