L’essence du Japon : Tokyo, Kyoto, le Mont Fuji et Osaka - entre passé et avenir

Au Japon, tout est intense : les innombrables magasins, la foule à perte de vue, tous les gens déguisés ; ou encore ici, sur la photo, une marée de trépieds. Qui a besoin de tant de choix ?

Visiter l’Avatar Café m’a profondément touchée. Des personnes handicapées de tout le Japon travaillent à domicile pour contrôler les robots qui servent les clients. Nous avons l’occasion particulière de parler avec Moon, qui était très heureuse de nous raconter sa vie dans un anglais courant. Moon est paraplégique et trouve grâce à l’Avatar Café un lien précieux avec le monde extérieur, tandis que nous trouvons en elle une interlocutrice extrêmement intéressante.

Pour quelques heures, nous pouvons échapper à l’effervescence de Tokyo et profiter du calme dans le magnifique parc Hamarikyu. Le contraste entre le silence et les immeubles imposants qui s’élèvent juste derrière le parc est particulièrement impressionnant. Sur la photo, on voit le petit salon de thé où nous dégustons un thé vert rafraîchissant par 32 degrés. Une pause délicieuse dans le tumulte de la ville.

En me promenant dans les ruelles d’Asakusa, j’assiste à un fascinant spectacle de rue donné par des geishas (mais probablement pas des vraies, qui ne se produisent que pour un public sélectionné et ne se laissent pas facilement engager, même pour de l’argent). Les véritables geishas suivent une formation longue et exigeante et sont considérées comme de véritables ambassadrices de l’animation festive traditionnelle. Avec leurs chants, leur musique et leurs danses, elles confèrent aux occasions spéciales une atmosphère de fête absolument unique.

Il s’agit du fameux chat en 3D de Shinjuku, que l’on peut voir sur un grand écran publicitaire à LED du bâtiment de Studio Alta. Ce chat animé, plus vrai que nature, attire de nombreux regards, car il apparaît en trois dimensions et donne l’illusion de regarder hors de l’écran. Il bouge de manière vivante et semble regarder directement les passants. Une manière à la fois ludique, impressionnante et créative de considérer la publicité numérique. De tels écrans 3D montrent la capacité d’innovation du Japon dans le domaine des technologies publicitaires.

Nous faisons une excursion au lac Ashi dans la région japonaise de Hakone ; une région réputée pour la beauté de ses paysages et ses symboles culturels. Nous prenons un bateau pirate pour nous rendre au point de départ du mont Ōwakudani, que l’on atteint finalement en gondole. En arrière-plan, on peut voir la porte Torii rouge vif qui se dresse dans l’eau. Celle-ci fait partie du sanctuaire de Hakone et symbolise le caractère spirituel du lieu. Les portes torii marquent traditionnellement l’entrée des lieux sacrés et sont profondément ancrées dans la culture et la religion japonaises.

Nous partons du lac Ashi en télécabine pour nous rendre aux sources sulfureuses de Ōwakudani, une région géothermique réputée proche de la région de Hakone. Cette région est célèbre pour ses cratères fumants, ses sources sulfureuses et ses points de vue impressionnants sur la vallée environnante ainsi que sur le mont Fuji par temps clair. Malheureusement pour nous, le Fuji n’est pas visible ce jour-là...

Je suis touchée par la gentillesse et la politesse des Japonais. Je suis particulièrement impressionnée par les sourires et les petits gestes de la main qui respirent l’ouverture et la cordialité. Ce sont des valeurs profondément ancrées dans le vivre ensemble japonais. Même dans les rencontres quotidiennes, les Japonais attachent une grande importance au respect et à la cordialité, ce qui donne un sentiment d’harmonie et de solidarité.

Il vaut la peine de se lever tôt : d’abord pour profiter du calme et la tranquillité du matin, et ensuite parce que c’est en automne que les chances d’apercevoir le majestueux Mont Fuji sont les plus grandes. Un voyage au Japon sans voir ce magnifique symbole est pour moi inconcevable. Nous mettons donc tout en œuvre pour le découvrir dans toute sa splendeur. Et nous avons de la chance ! Depuis l’hôtel de Shimizu, nous prenons un taxi pour nous rendre à Miho no Matsubara, une magnifique plage avec une vue imprenable sur le mont Fuji. Peu après le lever du soleil, le mont se montre dans toute sa beauté. Mais vers 9h30, il s’enveloppe à nouveau de nuages. Un moment magique qui valait la peine de se lever aux aurores !

Kyoto, l’ancienne capitale impériale du Japon, est une ville riche d’histoire, de culture et de tradition. Elle est célèbre pour ses temples bien conservés, ses sanctuaires, ses maisons traditionnelles en bois et ses jardins parfaitement entretenus. Kyoto est souvent considérée comme le cœur culturel du Japon et offre un mélange unique, entre ancien et modernité. Nous nous promenons le long de la rivière Kamogawa et rencontrons une artiste de rue qui peint tranquillement un tableau magnifique.

Très tôt à l’aube, nous visitons également le temple Kiyomizu-dera, l’un des plus célèbres de Kyoto. Il y a certes déjà pas mal de monde, mais il s’agit surtout d’autochtones venus faire leurs exercices de shiatsu. Fondé en 778, le temple est connu pour sa terrasse en bois, construite sans clous, qui offre une vue spectaculaire sur Kyoto. Le nom « Kiyomizu » signifie « eau pure » et fait référence à la source Otowa-no-taki, qui se trouve sur le site du temple.

Autre visite incontournable lors d’un voyage au Japon : le célèbre Fushimi Inari-Taisha à Kyoto, l’un des sanctuaires shinto les plus connus du pays. Il est célèbre pour ses milliers de portes torii rouge vif qui s’élèvent sur la montagne Inari. Les portes sont souvent offertes par des donateurs dont les noms et les messages sont gravés dessus. Nous pouvons observer un artiste en train d’écrire sur le sanctuaire. Nous apprenons que le sanctuaire est dédié au dieu Inari, le dieu du voyage et de la prospérité - un objectif spirituel important.

À Kyoto, les marchés sont plus petits, mais tout aussi fascinants qu’à Tokyo. Le marché Nishiki, également appelé « cuisine de Kyoto », offre une variété impressionnante : poissons frais, fruits de mer comme les sushis d’oursin (uni), d’autres spécialités régionales comme le yuba (peau de tofu), des légumes marinés, des petites douceurs au matcha et de la street food. Les brochettes grillées, les taiyaki (gaufres fourrées) et les ingrédients insolites comme le poisson séché ou le saké sont particulièrement appréciés. Le nishiki est une fête pour les sens, un rendez-vous incontournable pour les gourmets ! À propos, vous tomberez sur de nombreux plats que vous ne connaissez pas. L’idéal est d’être accompagné d’un guide capable de vous décrire ces spécialités culinaires.

L’Umeda Sky Building d’Osaka est un symbole futuriste de la ville et un véritable chef-d’œuvre architectural. Il se compose de deux tours de 40 étages, reliées par un pont flottant spectaculaire et par le « Floating Garden Observatory » au sommet. La plate-forme d’observation offre une vue à 360 degrés sur Osaka. Nous visitons le bâtiment au coucher du soleil, ce qui est encore plus impressionnant.

Le TeamLab Botanical Garden d’Osaka est une installation artistique impressionnante dans le parc Nagai, qui allie nature et technologie. La nuit, le jardin botanique dévoile ses installations lumineuses interactives et se transforme en un paysage magique et futuriste. Les œuvres d’art réagissent aux mouvements des visiteurs, ce qui crée une expérience unique et personnelle. Un moment très spécial, à vivre de préférence en soirée.

À Nara, les cerfs en liberté sont une attraction célèbre. Ils sont considérés comme sacrés, car la légende dit qu’ils sont les messagers des dieux. Environ 1200 cerfs vivent dans le parc de Nara et se déplacent librement entre les temples et les sanctuaires. Les visiteurs peuvent les nourrir avec des senbei (biscuits) spéciaux, vendus sur place. Ces animaux sont sympathiques, mais parfois un peu insolents !

La statue de Bouddha en bronze noir de Nara se trouve dans le temple Kōfuku-ji et représente Yakushi Nyorai, le Bouddha de la guérison. La statue est particulièrement remarquable en raison de sa patine noire unique en bronze. Créée au 8 siècle pendant l’ère Heian, elle est considérée comme un chef-d’œuvre de l’art japonais. Cette statue est vénérée au Japon comme symbole de guérison et de protection. L’endroit est mystique et très spécial ; il vaut le détour malgré le nombre de visiteurs.