Entre désert et merveilles – Un voyage à travers l'Ouzbékistan

En Ouzbékistan, le thé (choy) fait partie intégrante de l'hospitalité et est généralement servi sous forme de thé vert ou noir – souvent accompagné de citron, de miel ou d'herbes. Sa dégustation suit un rituel : le thé est versé plusieurs fois d'un récipient à l'autre et ne remplit qu'à moitié de petites tasses. Les salons de thé traditionnels, appelés « chaykhana », sont des lieux de rencontre chaleureux avec des tapis, des tables basses et une atmosphère détendue. J'adore m'installer confortablement dans un salon de thé pour boire un thé et observer les gens.

Cette photo montre un artisan à Boukhara en train de pratiquer l'art traditionnel de la décoration sur métal. Il tient un petit marteau et grave avec concentration de fins ornements sur une assiette dorée. Cet artisanat est typique de la région et reflète la riche tradition artisanale de Boukhara. À l'arrière-plan, on aperçoit d'autres objets en métal décorés et des bijoux.

Le Chor Minor de Boukhara date du début du XIXe siècle et a été construit par le marchand Khalif Niyaz-kul. Chor Minor signifie « quatre minarets ». Les quatre tours bleu turquoise, ornées de motifs différents, symboliseraient les diverses régions ou religions du monde de l’époque. À l’origine, le Chor Minor faisait partie d’une madrasa (école coranique), dont seule la porte d’entrée avec ses quatre tours a été conservée. Le bâtiment est considéré comme l’un des monuments les plus célèbres de Boukhara et constitue un bel exemple de l’architecture d’Asie centrale.

Nous visitons le complexe Poi-Kalon à Boukhara de nuit. Lorsque les bâtiments sont éclairés de lumières chaudes et que les visiteurs se rassemblent sur la place, il en résulte une atmosphère presque magique qui fait revivre le caractère historique de Boukhara. À gauche se dresse l'imposant minaret Kalon, construit au XIIe siècle, qui, avec ses près de 48 mètres de hauteur, servait autrefois de point de repère aux caravanes. Au centre, on aperçoit le portail magnifiquement éclairé de la mosquée Kalon, orné de mosaïques bleues et de motifs géométriques raffinés. Un chef-d'œuvre de l'architecture islamique en Asie centrale. 

Le centre historique de Boukhara est inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO. La mosquée Kalon, avec le célèbre minaret Kalon en arrière-plan, offre un magnifique sujet de photo. Le toit en coupole vert que l'on aperçoit à l'arrière gauche appartient à la madrasa Mir-i-Arab, située juste en face de la mosquée, dans le complexe Poi-Kalon.

Au cœur de la vieille ville de Boukhara, la place Lyabi-Hauz est comme une petite scène pleine de vie. Son nom en dit long : « au bord du bassin ». C'est précisément ce grand bassin du XVIIe siècle, bordé de vieux arbres, qui constitue le cœur de la place. Autrefois, il faisait partie d’un système d’irrigation sophistiqué et constituait une source d’eau importante pour les habitants de la ville. Aujourd’hui, le soir venu, les habitants et les touristes s’installent aux tables des restaurants pour savourer un délicieux repas. Le tout baigné d’une lumière chaleureuse qui se reflète dans l’eau et dégage une atmosphère paisible.

De Boukhara, nous partons vers le désert d'Ouzbékistan. Nous y assistons à un lever de soleil impressionnant sur les dunes de sable. Au centre de l'image, on aperçoit un campement traditionnel de yourtes – des tentes nomades rondes et blanches, typiques de la région. Nous avons la chance de passer la nuit dans l'une de ces yourtes et de profiter pleinement du silence du désert ainsi que du ciel étoilé. Le soir, nous nous réunissons autour du feu, écoutons de la musique locale et dansons tous ensemble. Une expérience inoubliable, pleine d'ambiance et de tradition.

Ce petit garçon est ravi des peluches dont mon fils n'a plus besoin. Je pense qu’il se souviendra longtemps de moi – la femme qui lui a apporté Donald Duck et Dingo. Sa joie est contagieuse : à peine a-t-il les figurines entre les mains qu’il commence à jouer avec enthousiasme. Les gens d’ici ne manquent de rien pour vivre, mais les jouets sont rares. C’est d’autant plus beau pour moi de pouvoir faire naître un sourire sur le visage de ce garçon.

La photo montre un beau moment authentique à Nuratau. La région est connue pour ses villages isolés, son mode de vie traditionnel et ses paysages préservés. Ici, les enfants grandissent en contact étroit avec les animaux et la nature, aident très tôt aux travaux de la ferme ou des champs et apprennent à prendre des responsabilités. L’élevage, en particulier celui des vaches, des chèvres et des moutons, joue un rôle important dans la subsistance des familles.

Au village, notre hôte locale nous montre comment elle prépare la pâte à pain frais dans une cuisine traditionnelle en terre cuite. Elle forme des galettes rondes et les dispose soigneusement sur un linge avant de les enfourner dans le four en terre cuite brûlant. C'est la manière typique de préparer le non ouzbek, le pain plat traditionnel. Délicieusement parfumé et doré, il est servi à chaque repas.

Au cours de notre randonnée, nous sommes dépassés par un âne qui descend le sentier d'un pas tranquille mais déterminé, le dos chargé d'herbes aromatiques des montagnes. Son propriétaire a cueilli ces herbes pour les vendre plus tard au village. Le petit âne semble connaître le chemin par cœur. D'un pas décidé, il nous dépasse, comme s'il suivait une piste invisible qui le ramène chez lui.

En poursuivant notre route depuis les montagnes vers Samarcande, nous croisons un éleveur de moutons qui fait une petite pause avec son troupeau. Il se tient sereinement parmi ses bêtes, comme s’il avait tout le temps du monde, tandis que les moutons paissent paisiblement autour de lui. Son calme et sa satisfaction me touchent profondément. Une image paisible qui me rappelle à quel point il serait bienfaisant de conserver un peu de cette sérénité dans notre monde où tout va si vite.

L'ensemble de Shah-i-Zinda à Samarcande est un impressionnant complexe de mausolées et de sépultures construit entre le XIe et le XVe siècle. Cet ensemble est considéré comme l'un des exemples les plus remarquables de l'architecture islamique en Asie centrale, célèbre pour ses carreaux bleus éclatants et ses mosaïques artistiquement travaillées.
Le complexe se compose d’une série de bâtiments annexes abritant les tombes de souverains, d’érudits et de saints. La nécropole sacrée, vénérée comme le centre spirituel de la ville, est particulièrement célèbre.

La place Registan, place centrale de Samarcande, s’illumine tous les soirs à 20 h lors d’un impressionnant spectacle son et lumière qui fait resplendir de couleurs vives les magnifiques façades des madrasas Tilla Kari, Ulugh Beg et Sher Dor. Ce spectacle est incontournable et en dit long sur l’histoire mouvementée de l’Ouzbékistan.

Dans la madrasa d'Ulugh Beg, derrière une petite boutique, se cache un passage secret qui mène à l'étage supérieur de l'ancienne école coranique. Une fois en haut, on découvre un petit café confortable dont le balcon offre une vue imprenable sur toute la place Ulugh-Beg. Bien que je ne boive pas de café d’habitude, je ne peux résister à la tentation d’un latte macchiato. Ça vaut le coup : la boisson est vraiment délicieuse, et la vue rend ce moment tout simplement inoubliable.

La medersa Sher-Dor a été construite au XVIIe siècle et est connue pour ses ornements artistiques et les motifs de tigres caractéristiques sur sa façade. Comme les autres medersas, elle servait d’école coranique et de centre d’enseignement où l’on dispensait des sciences religieuses et profanes.
Je me sens minuscule face à cette architecture à couper le souffle. Les murs s’élèvent à 20 mètres de haut et sont richement décorés. Le jeu des couleurs, des motifs et des détails en filigrane crée un ensemble architectural islamique harmonieux qui suscite à la fois le respect et l’admiration.

En tant que touriste, je me fais tout de suite remarquer, et les habitants m'abordent souvent. Même si la plupart ne parlent pas anglais, leur curiosité est grande : ils veulent savoir, par l'intermédiaire du guide, d'où l'on vient, ce que l'on fait ici, et ils posent toujours la question cruciale : « Comment trouves-tu notre pays ? » Les compliments sont accueillis avec une joie sincère, et à la fin, une photo de groupe s'impose. Un moment de fierté pour les Ouzbèkes, qui sont très heureuses de poser sur la photo avec une touriste.

L'Ouzbékistan est mondialement connu pour ses fruits secs de grande qualité, en particulier les abricots, les figues, les prunes et les noix. Le climat sec et les sols fertiles du pays garantissent des fruits particulièrement aromatiques et de longue conservation. Sur les marchés, on peut découvrir des assiettes artistiquement décorées, remplies de tous les fruits secs imaginables. Ils ne sont pas seulement un régal pour les yeux, mais aussi de magnifiques souvenirs à ramener à ceux qui sont restés à la maison.

Ces deux messieurs d'un certain âge m'ont tout de suite fasciné : confortablement assis sur une petite charrette, ils observent l'agitation qui règne autour d'eux. Lorsque je leur demande timidement si je peux les prendre en photo, ils sourient timidement et acceptent. Ils sont visiblement surpris que je veuille les photographier. Ils me remercient ensuite chaleureusement et m'offrent un sourire chaleureux. Partout dans le pays, je rencontre des gens aussi chaleureux et aimables, et je me sens toujours en sécurité et bienvenue.

La mosquée Minor, également connue sous le nom de mosquée Blanche, est l’un des édifices religieux les plus célèbres de Tachkent. Son impressionnant portail orné de fines mosaïques bleues, ses hauts minarets et sa façade blanche immaculée respirent la sérénité et l’élégance. Lorsque je visite la mosquée, les enseignantes me demandent si je peux prendre une photo de la classe. Ainsi, la photo véhicule des valeurs d’éducation, de cohésion et de fierté culturelle dans un environnement à la fois moderne et attaché aux traditions.

Le mémorial dédié aux victimes de la répression à Tachkent est, le soir venu, un lieu de recueillement silencieux et de commémoration respectueuse. La coupole bleu turquoise du pavillon brille doucement dans la pénombre, et les jardins et cours d’eau environnants contribuent à l’atmosphère paisible. Dans ce cadre paisible, les visiteurs peuvent réfléchir aux chapitres sombres de l'histoire et rendre hommage aux victimes qui ont souffert de la persécution politique et de l'injustice.