En voyage au Sri Lanka : à la découverte de la culture et de paysages magnifiques

À notre arrivée à l'aéroport près de Colombo, notre groupe est accueilli par notre guide et l'équipe de chauffeurs qui nous accompagnera pendant les huit prochains jours. Nous prenons immédiatement la route vers le nord-est, où nous découvrons déjà les premières merveilles de la nature et passons notre première nuit dans un manoir de style colonial. 

Le manoir bénéficie d'un cadre naturel magnifique. Nous explorons la plantation, une usine d'huile de coco et les villages environnants à un rythme tranquille, à vélo. 

Dans la cuisine simple du manoir, l'équipe de cuisiniers locaux prépare de délicieux plats dans des pots en terre cuite, cuits au feu de bois. Le riz, les noix de coco, les fruits, les légumes, les herbes et les épices proviennent des cultures biologiques et durables de l'hôtel et sont utilisés pour la préparation des plats. 

De nombreux plats différents sont servis en même temps dans divers petits bols. Ces plats tout juste préparés sont tout simplement fantastiques !

Une visite au marché local d'un village voisin est un incontournable. Du poisson frais ou séché, de délicieux fruits, des légumes, des vêtements… on y trouve de tout. Après la visite du marché local, nous poursuivons notre route vers le nord-est et passons la nuit dans un très, très bel hôtel de charme niché en pleine nature. 

Comme le dit si bien le proverbe : « The early bird catches the worm ». Nous nous levons tôt le matin et partons en jeep vers le lac tout proche. Les paysages au lever du soleil sont d'une beauté tout simplement indescriptible !

L'équipe de Jeeptour nous a préparé un en-cas. On grignote un peu, on boit un café… et on profite tout simplement de cette super ambiance.

Comme c'est la saison de la mousson, il peut arriver qu'il pleuve un peu plus que d'habitude. Et non, on a failli rester coincés...

Aujourd'hui, nous poursuivons notre route vers l'ancienne cité royale de Polonnaruwa. Le royaume médiéval de Polonnaruwa a régné entre le XVIe et le XVIIIe siècle. Les vestiges des grands stupas, des temples abritant des statues de Bouddha ainsi que des parcs et jardins nous donnent un aperçu de cette ancienne cité royale. 

Notre journée commence très tôt, car nous voulons gravir le Rocher du Lion, haut de près de 200 mètres, pour y admirer le lever du soleil. Plus de 1 000 marches mènent au sommet de ce rocher. Dès le petit matin, il fait déjà très chaud et l'ascension est éprouvante. Au sommet du Rocher du Lion se trouvent les ruines d’une forteresse rupestre datant du Ve siècle ; de là, nous profitons d’une vue spectaculaire. Les fresques des « jeunes filles des nuages de Sigiriya » font également partie de la forteresse.

Après l'ascension du Rocher du Lion, notre voyage se poursuit vers Kandy, la dernière cité royale, où se trouve le temple de la Dent sacrée de Bouddha. À notre grande joie, nous avons le plaisir de participer le soir même à une visite gastronomique en compagnie d'un guide local. Nous découvrons quelques bars sympas et le délicieux « arrak », fabriqué ici à partir de noix de coco. 

Tôt le matin, notre voyage nous mène de Kandy à Nuwara Eliya. Grâce à son climat, cette région est idéale pour la culture du thé. Une visite d'une usine de thé s'impose bien sûr ici. Nuwara Eliya, également surnommée « Little England », est l'une des régions les plus froides du pays. 

Nous avons réussi à obtenir des billets de train et, cet après-midi, avec près de deux heures de retard, nous pourrons traverser les spectaculaires hauts plateaux en train. Des vues fantastiques sont garanties sur ce trajet !

Après notre trajet en train, sur le chemin du retour vers notre hébergement, nous sommes confrontés à des changements météorologiques soudains. Le temps peut parfois devenir maussade et les températures un peu plus fraîches : n'oubliez surtout pas d'emporter un pull dans vos bagages.

Après une nuit pluvieuse passée dans un lodge composé de cabanes dans les arbres ouvertes sur l'extérieur, et une petite randonnée vers une cascade (où, à cause de la pluie, quelques sangsues ont croisé notre chemin), notre voyage se poursuit vers le parc national de Yala. Une fois arrivés, nous nous installons dans notre tente confortable – et c'est déjà parti pour le safari de l'après-midi en jeep avec notre guide. 

Savais-tu que les éléphants peuvent « grimper » sur des collines rocheuses ? En effet, ils en sont capables, et même plutôt bien. 

Le parc national de Yala est l'un des plus grands parcs nationaux du pays. La région se caractérise par une savane épineuse et de nombreux lacs. Le parc abrite des éléphants, des sangliers, des crocodiles, de nombreux oiseaux, des varans, des ours – avec un peu de chance, on peut même y apercevoir des léopards. Et voilà : nous pouvons effectivement admirer l'un de ces magnifiques animaux !

Bon, avant de pouvoir prendre cette photo avec le léopard, il nous a fallu un peu de patience et de temps. Nous n'étions pas les seuls à nous déplacer en jeep ce jour-là – comme on peut le voir clairement sur la photo. Comme on peut s'en douter, le léopard s'était installé confortablement dans l'un des arbres situés à droite. 

Notre voyage touche à sa fin et nous quittons le parc national de Yale pour nous rendre à Galle. La ville a conservé son atmosphère coloniale et son charme. Le vieux fort, c'est-à-dire en réalité la vieille ville, avec tous ses petits cafés, restaurants et boutiques, se visite très bien à pied. Après un délicieux déjeuner, nous poursuivons notre route vers notre dernier hôtel, situé en bord de mer. Nous profitons du temps qu’il nous reste à la plage et à la mer, avant de repartir tôt le lendemain matin pour l’aéroport. C’est ainsi que s’achève, en cette journée, un voyage magnifique et inoubliable.