Mirko Ries

Vietnam Rising

Auf seiner dritten Vietnamreise im Jahr 2013, reiste Ries mit einem fotografischen Projekt im Kopf nach Asien. Er wollte die jungen Reichen der Metropole Ho Chi Minh City porträtieren. Er wollte aufzeigen, wie sich der neue Reichtum auf das tägliche Leben auswirkt. Und fotografisch der Frage nachgehen: Wie beschäftigen sich die Jugendlichen in ihrer Freizeit? Sind die Chancen auf eine gute Ausbildung gestiegen? Ist der Reichtum rein materieller Natur und wo liegen die Schattenseiten dieser Entwicklung? Die aufstrebende Jugend innerhalb der wohlhabenden Gesellschaftsschicht, die, so scheint es, vor allem das Leben geniessen will, schafft mit ihrem Lebensstil einen starken Gegenpol zur einfachen Bevölkerung, die mit einem durchschnittlichen Monatsseinkommen von 200 US-Dollar über die Runden kommen muss.

Doch wie vorgehen, um diese Fragen fotografisch zu beantworten? Ries musste sich den Zugang in die Oberschicht erarbeiten. Er knüpfte Kontakte auf Golfplätzen, besuchte Fitness-Studios und verbrachte viel Zeit in trendigen Clubs, wo die von keinen Geldsorgen geplagten Jugendlichen verkehrten. Er sprach mit ihren reichen Eltern und schliesslich war jenes Vertrauen aufgebaut, das die Fotoreportage erst möglich machte.

Mirko Ries über seine Arbeit

2006 habe ich mich entschlossen Fotograf zu werden und bin kurzerhand für sieben Monate mit meiner ersten Spiegelreflexkamera nach Vietnam gereist. Das wunderschöne Land – an vielen Orten noch unberührt vom Tourismus – mit seinen friedlichen Menschen hat mich in seinen Bann gezogen.

Gut drei Jahre nach meiner ersten Reise kehrte ich nach Vietnam zurück, für eine Reportage über Kohlearbeiter im Norden des Landes. Das Land hatte sich innert weniger Jahre sehr verändert. Die voranschreitende Privatisierung hat eine konsumfreudige Mittelschicht entstehen lassen, die ihren Luxus gerne zur Schau stellt.

Meine Reportage «Vietnam Rising» ist sozusagen eine Rückkehr zu meinen fotografischen Wurzeln. Sie widmet sich zwei vietnamesischen Städten, die unterschiedlicher nicht sein könnten: Ho Chi Minh City im Süden – lärmig und belebt – und Cam Pha, die Kohlestadt im Norden. Mit meinen Bildern will ich den Alltag verschiedenster Menschen in den beiden Städten beleuchten und aufzeigen, wie sich der neu angehäufte Reichtum im Land auf das tägliche Leben auswirkt: Wie beschäftigen sich die Jugendlichen in ihrer Freizeit? Sind die Chancen auf eine gute Ausbildung gestiegen? Ist der Reichtum rein materieller Natur und wo liegen die Schattenseiten dieser neu entstandenen Gesellschaft? Wie unterscheidet sich das Leben in der Stadt und auf dem Land? Wer sind die Gewinner, wer die Verlierer?

Portraits mit meiner alten Hasselblad werden die Bildreportage abrunden.