Tauchgebiete

Die faszinierenden Kontraste des fünften Kontinents machen jede Australien-Reise zum einzigartigen Erlebnis: das karge, fast unbewohnte Outback steht in spannendem Gegensatz zu Millionen-Metropolen, das üppig grüne Gebirge entlang der Ostküste hebt sich wunderbar ab von der unendlich weiten, roten Wüste im Landesinnern.
Wir beschränken uns hier auf den «Sunshine State» Queensland im Nordosten des Landes. Mit endlosen Sandstränden, tropischen Regenwäldern, paradiesischen Inseln und dem berühmten Great Barrier Reef zählt es zweifellos zu den Hauptattraktionen des Kontinents. Cairns ist nicht nur der Ausgangspunkt für allerlei Exkursionen zum Barrier Reef, das Angebot an Ausflügen und Aktivitäten scheint fast unbegrenzt und reicht von River-Rafting zu Dschungeltouren bis zum Bungee-Jumping oder natürlich Tauchen und Schnorcheln.
Achtung: Von November bis April kommt entlang der Nord- und der Nordostküste die gefährliche Würfelqualle vor.

Das grösste Barrieren-Riff der Welt erstreckt sich mit mehr als 300 Riffgruppen und Atollen über eine Länge von fast 2000 km entlang der Nordostküste Australiens. Die Hauptstadt für Sporttaucher ist Cairns, von wo jeden Tag eine Vielzahl von Booten mit Tauchern und Schnorchlern in See stechen. Deshalb halten heute leider nicht mehr alle Tauchplätze, was die Namen versprechen. Um die intakten Tauchgründe fernab der Massen betauchen zu können, empfehlen wir die Teilnahme an einer Mehrtagestour. Hier geraten auch weitgereiste Taucher ins Schwärmen. An Riffen wie «Cod Hole» oder «Ribbon Reef» zum Beispiel begeistern die leuchtenden Farben einer enormen Fisch- und Korallenwelt. Stein- und Weichkorallen sind intakt und bieten Schutz für viele Kleintiere und Rifffische. Typische Vertreter der Grossfische sind Napoleons, Makrelen, Riffhaie und riesige Zackenbarsche, welche beinahe die Grösse eines Tauchers annehmen.
Ein weitere Höhepunkt ist das Wrack der «Yongala», südlich von Townsville. Korallen haben den 1911 gesunkenen Dampfer förmlich überwuchert und das künstliche Riff wirkt wie ein Magnet auf die riesigen Fischschwärme. Seeschlangen, Nacktschnecken, Muränen, Rochen, Schildkröten und diverse Haiarten – hier kann man einfach allem begegnen.

Das Barrier-Riff liegt zwischen 20 und 150 km vor der Küste. Anschliessend erstreckt sich die unendliche Weite der Coral Sea bis weit in den Pazifik hinaus. Einzelne Riffgruppen wie das «Flinders Reef» ragen 250 km vor der Küste aus grossen Meerestiefen empor und versprechen spektakulärstes Tauchen. Oft herrschen Sichtweiten von über 40 Meter, was das Gleiten entlang der Steilwände, durch Canyons und Korallengärten, noch intensiviert. Das Gebiet ist bekannt für riesige Gorgonien, dichten Weichkorallenbewuchs und skurrile Korallentürme. Der Fischreichtum ist enorm und Begegnungen mit grossen Barakudas und Hairudeln sind jederzeit möglich.

Die Jahreszeiten sind genau umgekehrt zu Europa. In Queensland aber herrschen das ganze Jahr angenehm warme Temperaturen und es wird zwischen Regenzeit (Januar bis April) und Trockenzeit (Mai bis Dezember) unterschieden. Der Tauchbetrieb findet auch in der Regenzeit statt, kleine Einschränkungen sind möglich.