Wer andere Kulturkreise bereist, tut gut daran, sich auf neue Zeitbegriffe einzustellen. Eine Reise bietet auch die Chance, dank unterschiedlichen Zeitbegriffen anderer Völker und anderer Lebensrhythmen den Reiz der Langsamkeit wiederzuentdecken.

Als Besucher sollten wir uns dem Reiseland anpassen und versuchen, die Lebensweise der Bevölkerung zu respektieren. Wer sich gut auf die Reise vorbereitet, sich über Eigenarten und Konzepte anderer Länder informiert, schafft gute Voraussetzungen für interessante Begegnungen mit fremden Menschen und Kulturen.

Nur schon «guten Tag» und «danke» in der jeweiligen Landessprache sagen zu können, macht Begegnungen einfacher. Von jedem Taxifahrer oder Kellner rund um den Globus zu erwarten, er müsse Englisch - oder gar Deutsch - sprechen, ist anmassend.

Saubere Kleidung wird in der ganzen Welt positiv gewertet, ganz besonders aber in den Entwicklungsländern Asiens und Afrikas. Ärmellose T-Shirts und durchsichtige Blusen bei Frauen sind besonders in ländlichen Gegenden nicht gerne gesehen - aussa m Strand. Oben-ohne-Baden oder sogar Nacktgehen ist an den meisten öffentlichen Stränden ausserhalb Europas nicht akzeptiert.

Aufdringliches und ungefragtes Fotografieren kann die Gefühle der Menschen verletzen. Zurückhaltung und Sensibilität vor allem in ländlichen Gebieten sowie bei religiösen Anlässen und generell in islamischen Ländern ist geboten. Um Menschen nicht zum «Foto-Objekt» zu degradieren, zuerst das Gespräch suchen und die Erlaubnis fürs Fotografieren einholen.

Beim Besuch von Tempeln, Schreinen, Stupas, Moscheen und anderen Heiligtümern sollten respektvolles Auftreten und angemessene Kleidung eine Selbstverständlichkeit sein.

Wer in einem Entwicklungsland einem arbeitsunfähigen Bettler ein Almosen gibt, handelt sicher nicht falsch. Kindern und Jugendlichen sollte jedoch kein Geld gegeben werden, kann dies doch zur Zerstörung familiärer und sozialer Strukturen führen. Ein bettelndes Kind «verdient» in einem Tag oft mehr als seine arbeitenden Eltern in einer Woche. Deshalb werden viele Kinder von ihren Eltern zu Mitleid erheischenden Bettelkindern «abgerichtet» und auf Touristen angesetzt und dabei von Schule und Berufsausbildung ferngehalten. Manchmal operieren Bettler auch mit gefälschten Briefen einer Amtsstelle oder Organisation, die ihre Tätigkeit angeblich legitimiert. Oft trifft man bei Heiligtümern auf unaufdringliche Bettler, die auch von den Einheimischen unterstütz werden.

Drogenhandel, aber auch der Besitz von Drogen, wird in vielen Ländern mit harten Strafen geahndet. In den meisten Ländern gelten Hanfprodukte (Haschisch, Marihuana, Hanfsamen) als harte Drogen, deren Besitz mehrjährige Gefängnisstrafen zur Folge haben können. Zum Beispiel in Thailand und auf den Philippinen: lebenslänglich! Indien: bis zehn Jahre. In Malaysia werden Drogendealer hingerichtet.

Auf Reisen sollte das Umweltbewusstsein nicht zu Hause bleiben. Vielen beliebten Reisezielen fehlt die Infrastruktur, um mit Zivilisationsmüll fertig zu werden. Es liegt somit an den Reisenden, sich ökologisch zu verhalten und etwa Strände und Trekkignrouten sauber zu halten. An den meisten exotischen Destinationen ist sauberes Trinkwasser ein rares Gut. Wer dort duscht statt ein Vollbad zu nehmen, hilft aktiv Trinkwasser sparen.

Sehr empfehlenswerte Bücher zum Thema sind im Reise Know-how Verlag erschienen. Die Titel der Reihe «Kulturschock» behandeln jeweils ein Land oder ein bestimmtes Thema. Beispiele: Mexiko, Russland, Pakistan, Indien, Japan, Thailand, Vietnam, China, Ägypten oder Islam. Die Bücher beschreiben weniger bekannte Seiten und Hintergründe eines Landes und geben damit wichtige Anregungen, die einen Einstieg in fremde Kulturen erleichtern.