Costa Rica Familienreise: Mit dem Mietwagen Dschungel, Vulkane und Traumstrände entdecken

Unser erster Stopp ist San José, die Hauptstadt im Zentrum von Costa Rica. Dank eines Direktlflugs ab Zürich ist die Anreise einfach und wir haben genügend Energie, um nach unserer Ankunft das schöne Nationaltheater und dessen Umgebung zu bewundern.

Nun kann unser Abenteuer so richtig losgehen. Wir verbringen drei Tage im Tortuguero-Nationalpark. Die Anreise zieht sich jedoch in die Länge. Wir werden morgens um 6.30 Uhr im Hotel abgeholt – nach vier Stunden Busfahrt (mit Frühstücks-Stopp) und eineinhalbstündiger Bootsfahrt durch die Kanäle kommen wir endlich in der Lodge in Tortuguero an.

Das Dorf und der Nationalpark Tortuguero können nur mit dem Boot oder per Flugzeug erreicht werden. Der Park ist rund 312 Quadratkilometer gross und liegt auf einer langgezogenen Insel – das karibische Meer auf der einen Seite und Süsswasser auf der anderen. Aufgrund der sehr ausgiebigen Regenfälle ist es eines der feuchtesten Gebiete des Landes.

Durch den Nationalpark Tortuguero winden sich verschiedene Wasserwege. Deshalb ist eine Bootstour ideal, um die Flora und Fauna zu bestaunen. Affen, Kaiman-Krokodile, Jaguare, Ozelote, Schlangen, Faultiere, Echsen, Frösche und über 400 Vogelarten – darunter Tukane, Eisvögel und Papageien – verstecken sich im dichten Regenwald.

Vier der sieben Meeresschildkröten-Arten kommen hierher, um ihre Eier abzulegen: die grüne Meeresschildkröte, die eher seltenen Lederschildkröte sowie die echte und die unechte Karettschildkröte. Der Strand hier ist einer der wichtigsten Brutplätze für die grüne Meeresschildkröte, die bis zu 80 Zentimeter lang und 120 Kilogramm schwer werden kann. Nacht für Nacht zwischen Juli und Ende September kommen unzählige Weibchen an Land, um ein Loch zu buddeln und dann zwischen 80 und 120 Eier zu legen. Einen dieser magischen Momente durften wir miterleben. Um die scheuen und ängstlichen Schildkröten nicht zu vertreiben, durften wir nur in einer Kleingruppe sowie geführt durch einen Ranger an den Strand. Mobiltelefone, Kameras et cetera sind hier nicht erlaubt – wir speichern deshalb die eindrücklichen Bilder dieses Moments im Kopf statt im Fotoalbum. Am nächsten Morgen sehen wir nur noch die Spuren «unserer» starken, mutigen und tapferen Schildkröte. Nach etwa 50 Tagen Brutzeit, also zwischen September und November, startet dann die Schlüpf-Saison. Idealerweise frühmorgens kann man mit etwas Glück bis zu 70 frisch geschlüpfte Schildkröten beobachten, die sich aus dem Nest kämpfen, um ins Meer zu watscheln.

Die Tortugero-Tour findet in einem Restaurant nahe der Ortschaft Guapiles mit einem typischen Mittagessen (Rice and Beans) ihren Abschluss. Hier können wir auch gleich ganz entspannt und unkompliziert unser Mietauto übernehmen. Es ist brandneu und hat nicht einmal ein Nummernschild!

Nun geht es weiter in den Süden an die Karibikküste. Unser nächstes Ziel ist Cahuita, wo wir ein paar Tage ausruhen, baden und relaxen können. Dieses kleine Dorf mit farbigen Häusern, individuellen Restaurants und entspannten Einheimischen vermittelt ein typisches Karibik-Hippie-Flair.

Der Cahuita-Nationalpark ist nur knapp 10 Quadratkilometer gross. Am wunderschönen weissen Sandstrand entlang windet sich der Wanderweg durch dichten Regenwald. Hier liegt auch eines der schönsten Korallenriffe des Landes. Da dieses in den letzten Jahren durch Erdbeben und den Tourismus gelitten hat, ist Schnorcheln auf eigene Faust untersagt und nur noch mit einem lizenzierten Guide erlaubt.

Normalerweise kann man Faultiere nur von weitem beobachten – man sieht sie hoch oben in den Bäumen kleben, oft nur als braune Masse erkennbar. Wir haben im Cahuita-Nationalpark jedoch ein Riesenglück! Etwa einmal pro Woche klettern die faszinierenden Tiere den Baum runter, um ihr Geschäft zu erledigen. Aus diesem Grund sehen wir die Faultiere aus nächster Nähe.

Nur ein paar Kilometer entfernt, nördlich des Dorfes, liegt der berühmte Playa Negra. Dieser vulkanische Strand ist mit der Bandera Azul Ecologica ausgezeichnet – eine Flagge, die den Umweltschutz auslobt und kennzeichnet.

Ein Highlight steht auf unserem Programm: die Selva-Bananito-Lodge. In der Nacht hat es sehr viel geregnet und dadurch ist der Flussstand zu hoch, um die ganze Strecke mit dem Fahrzeug zurücklegen zu können. Aus diesem Grund wartet ein tolles Abenteuer auf uns: Wir müssen mit der Zipline über den Fluss, um zur Lodge zu gelangen.

Die Lodge ist eine Ecolodge im wahrsten Sinn. Hier wird der Umweltschutz seit drei Jahrzehnten sehr konsequent umgesetzt. Die Farm ist seit Generationen im Familienbesitz. Anstatt den primären Regenwald abzuholzen, haben sich die Besitzer in den 1980er-Jahren als Pioniere entschieden, diesen zu schützen. Sie engagieren sich sehr für den Erhalt des Wassereinzugsgebiets, das sauberes Trinkwasser für die Hafenstadt Limon liefert. Rund um ihr Grundstück haben sie Kamerafallen installiert, um die Bewegungen von Wildkatzen und anderen Tieren aufzuzeichnen. Ziel ist es, ein Wildtierkorridor zur Küste zu schaffen.

Die Lodge ist nicht luxuriös. die 19 Hütten in verschiedenen Kategorien sind aber sehr schön eingerichtet – mit unglaublicher Aussicht in die unberührte Natur. Auch in den Unterkünften wird der Umweltschutz konsequent umgesetzt – die Hütten sind aus über 80 Prozent aus Altholz oder geborgenem Holz gebaut worden. Der Solarstrom ist begrenzt, deshalb wird bei Kerzenschein gegessen. Einweg-Plastik hat hier nichts zu suchen.

Die Lodge bietet sehr viele Aktivitäten: Reittouren, Vogelbeobachtungstouren, Baumklettern, Zipline, Abseilen und vieles mehr. Wir werden von einem sehr motivierten und sachkundigen Guide während vier Stunden durch den primären Regenwald geführt.

Die Artenvielfalt ist riesig! Nebst verschiedenen farbigen Froscharten – darunter dieser schöne Pfeilgift-Frosch – sehen wir zahlreiche Vogelarten, Blattschneiderameisen, Tausendfüssler, Schmetterlinge, Affen, Spinnen und vieles mehr. Der Guide weiss immer viel Spannendes zu erzählen.

Anfassen freiwillig! Diese harmlose Schlange wurde bei der Lodge entdeckt. Sie ist ein Nutztier, da sie unter anderem auch Ratten jagt, deshalb lässt der Guide sie nach dieser Streicheleinheit wieder frei.

Nun wartet etwas ganz Besonderes auf mich: Ich fliege mit Jürgen, dem Besitzer der Selva-Bananito-Lodge, in einem Gyrokopter, eine Art Mini-Helikopter, über den Regenwald! Das Gefühl von Freiheit ist unbeschreiblich. Er zeigt mir das Reservat aus der Vogelperspektive. Wir sehen Wasserfälle, Berge und unendlich scheinender Regenwald. Dieser ist Teil des «La Amistad International Park», der bis zu Panama reicht. 

Unser Roadtrip geht weiter. Auf dem Weg zurück in die Zivilisation sehen wir etwas Lustiges – mitten auf der Strasse geht auf einmal eine Barriere runter – komisch, dabei hat es hier ja gar kein Zug-Geleise? Das Rätsel wird bald gelöst: Ein Maultier läuft über die Strasse, es zieht ein ungefähr 100 Meter langes Seil, an welchem Bananenbündel befestigt sind. Wir können uns ein Lachen nicht verkneifen. Wer braucht schon eine Lokomotive, es geht ja auch so!

Unser nächster Halt ist La Fortuna. Das Wahrzeichen, der Vulkan Arenal, versteckt sich hinter einer Wolkendecke. Aber wir haben Glück – er zeigt sich doch noch. Der Vulkan war bis 2010 ein sicherer Wert – fast täglich konnte man bedrohliche Asche-Säulen, gewaltige Explosionen und Ströme glühender Lava bestaunen. Er gilt zwar immer noch als aktiv, ist aber seither nicht mehr ausgebrochen. Der Anblick ist trotzdem sehr imposant.

Unser nächster Stopp ist der Nationalpark Rincon de la Vieja im Nordwesten des Landes. Die Region ist spannend und fasziniert uns sehr. Der aktive Vulkan kann zurzeit nicht bestiegen werden.

Auf der interessanten, kinderfreundlichen Rundwanderung sehen wir heisse Quellen ...

... blubbernde Schlammlöcher ...

... schöne Wasserfälle ...

... faszinierende Pflanzenwelt ....

... und mystische Rauchschwaden.

Wir gönnen uns noch etwas ganz Besonderes – eine Zipline-Tour durch die Baumkronen. Das längste der insgesamt sieben Kabel ist 600 Meter lang und über 100 Meter vom Boden entfernt. Ein tolles Abenteuer für die ganze Familie.

Nun ist etwas Entspannung angesagt. Wir geniessen ein paar Nächte Ferien von den Ferien an den schönen Stränden auf der Nicoya-Halbinsel. Unser erster Halt ist Samara – ein kleines, chilliges Dorf, das besonders bei Surfern sehr beliebt ist.

Besonders schön ist der Sandstrand beim Tango Mar Beachfront Hotel auf der Nicoya-Halbinsel. Wir geniessen die Tage in vollen Zügen!

Als Abschluss unserer Reise besuchen wir noch den Manuel-Antonio-Nationalpark. Hier sieht man die Tiere aus nächster Nähe. Wie etwa diese Kapuzineräffchen hier sowie auch Totenkopfäffchen (siehe Titelbild). Zudem sehen wir viele Echsen, Schlangen, Spinnen und so weiter.

Die Wanderwege sind sehr gut ausgebaut und führen durch den schönen Urwald. Die Besucherzahlen sind jedoch sehr hoch – meistens ist man nicht allein unterwegs.

Etwa eineinhalb Stunden nördlich von Manuel Antonio ist die berühmte Crocodile Bridge gelegen, von der man eine super Aussicht auf die imposanten Tiere hat – zum Glück in absoluter Sicherheit.

Und schon ist sie vorbei, unsere wunderschöne Familien-Reise. Uns hat es allen sehr gut gefallen – der ideale Mix aus Natur, Tieren, Abenteuer und Baden. Wir kommen irgendwann sehr gerne wieder!